Según la psicología, las personas que escriben en papel sus tareas pendientes antes de acostarse no es que sean previsoras: lo hacen porque así duermen mejor

Después de un día largo, es normal meterse en la cama y empezar a dar vueltas a todo lo que hay que hacer al día siguiente, entre la compra, el trabajo y la casa por ordenar, hasta acabar desvelados. No obstante, un equipo de la Universidad de Baylor comprobó que escribir esas tareas antes de acostarse ayuda a conciliar mejor el sueño.

Los investigadores, dirigidos por Michael Scullin, director del Laboratorio de Neurociencia del Sueño y Cognición de esa universidad, publicaron los resultados en 2018 en la revista Journal of Experimental Psychology: General. Participaron 57 voluntarios de entre 18 y 30 años, ninguno con problemas de sueño.

Así midieron en Baylor el efecto de escribir la lista de tareas antes de dormir

Los voluntarios llegaron al laboratorio hacia las 21:00 horas de un día laborable. Rellenaron cuestionarios sobre sus hábitos de sueño, pasaron unas pruebas médicas básicas y entraron en una habitación insonorizada, conectados a unos aparatos que miden el sueño a partir de las ondas cerebrales. Las luces se apagaban a las 22:30 horas.

Antes de intentar dormir, la mitad de los participantes dedicó cinco minutos a escribir todo lo que tenía que recordar hacer al día siguiente y en los próximos días. La otra mitad escribió durante el mismo tiempo las tareas que ya había terminado ese día y los anteriores.

Los que escribieron la lista de pendientes tardaron unos 15 minutos en dormirse, frente a los 25 minutos del otro grupo. Además, cuanto más detallada y concreta era su lista, antes se quedaban dormidos. En el grupo que repasó lo ya hecho ocurrió lo contrario, porque quienes escribieron con más detalle tardaron más en conciliar el sueño.

¿Por qué ayuda apuntar los pendientes? Los autores creen que la mente los descarga

Scullin explicó en una entrevista con el programa estadounidense TODAY que el principal problema para dormirse es que la mente no se apaga al meterse en la cama. «Cada vez más, lo que la gente tiene en la cabeza por la noche es lo que tiene que hacer al día siguiente», añadió.

Los investigadores creen que, al escribir los pendientes, los participantes se quitaron de encima esas preocupaciones. El resultado sorprendió al propio equipo, que temía que pensar en las tareas futuras hiciera que los voluntarios se fijaran más en lo que no habían hecho. «Así que, en cierto sentido, no sabíamos hacia dónde iba a ir», reconoció Scullin.

El experimento no incluyó un grupo de control que no escribiera nada, por lo que la diferencia también podría deberse a que repasar lo ya hecho retrasa el sueño. Los voluntarios eran jóvenes sin problemas para dormir y pasaron una sola noche en el laboratorio. El equipo de Scullin propone, como siguiente paso, un ensayo más largo fuera del laboratorio con personas con y sin insomnio.

Cómo hacer la lista de tareas antes de acostarse, según los investigadores

Los autores recomiendan no escribir un diario sobre las tareas terminadas del día ni repasar mentalmente los pendientes. En su lugar, aconsejan dedicar cinco minutos, cerca de la hora de acostarse, a escribir a fondo la lista de tareas, con las de mañana y las de los próximos días.

Scullin cree que el truco puede servir también a muchas personas que no encajan en el perfil de los voluntarios. «Todo lo que puedes ganar es un poco más de sueño, y a todos nos vendría bien dormir un poco más», resumió.

Si esta noche te acuestas dándole vueltas a la reunión de mañana, puedes dedicar cinco minutos a apuntar con detalle todo lo que tienes pendiente para los próximos días.

En el laboratorio de Baylor, los voluntarios que escribieron su lista de tareas se durmieron, de media, unos diez minutos antes que los demás.