Günter Grass, Premio Nobel de Literatura, sobre la infancia: «No hay espectáculo más hermoso que la mirada de un niño que lee»

La imagen de un niño concentrado ante un libro resume para Günter Grass el poder de la literatura.

El escritor alemán, Premio Nobel de Literatura en 1999, defendió el valor de los libros frente a una sociedad cada vez más dominada por la tecnología y reivindicó la lectura como una forma de libertad.

Para Grass, «no hay espectáculo más hermoso que la mirada de un niño que lee». Esta frase célebre resume buena parte de su concepción de la literatura: un libro puede conseguir que alguien permanezca físicamente en un lugar mientras su imaginación viaja muy lejos.

Su trayectoria ayuda a entender por qué aquella imagen del niño que lee tenía para él un significado tan profundo. Grass veía en la literatura una herramienta para imaginar otros mundos, pero también para enfrentarse al propio.

La importancia de la mirada de un niño lector, según Günter Grass

Grass pronunció esta conocida frase en 1999, durante su discurso tras recibir el Premio Príncipe de Asturias de las Letras. En aquella intervención, el escritor imaginó a niños alejándose de la televisión y de los videojuegos para sumergirse en las historias de un libro.

Para el autor, esa capacidad de desaparecer durante un instante dentro de una narración demostraba la fuerza de la literatura.

La cita no alude únicamente al aprendizaje de la lectura. Grass entendía el libro como un espacio capaz de estimular la imaginación y ofrecer una mirada diferente sobre la realidad.

En el mismo discurso defendió el carácter subversivo de la literatura y sostuvo que los libros podían convertirse en un medio de supervivencia para determinados lectores.

Su relación con la infancia también aparece en su obra más conocida, El tambor de hojalata. Oskar Matzerath, su protagonista, decide no crecer como respuesta a la violencia y a las atrocidades de la historia alemana.

¿Por qué el alemán Günter Grass concedía tanta importancia a la lectura infantil?

La experiencia de Günter Grass durante la Segunda Guerra Mundial ayuda a comprender su preocupación por la memoria histórica. El autor nació en Danzig en 1927, fue movilizado a los 17 años y terminó herido y prisionero de guerra. Después estudió pintura y escultura antes de consolidar su carrera literaria.

En sus novelas, la infancia funciona con frecuencia como una perspectiva desde la que observar una sociedad marcada por la violencia, la culpa y el silencio. El Nobel de Literatura de 1999 reconoció precisamente una obra que, según la Academia Sueca, mostraba el rostro olvidado de la historia mediante sus relatos de tono satírico y oscuro.

Grass tampoco limitó su actividad artística a la literatura. Cultivó el dibujo y la ilustración durante décadas. En 2005 recibió el Premio Hans Christian Andersen por las ilustraciones realizadas para una recopilación de cuentos de Andersen.

Günter Grass falleció el 13 de abril de 2015, a los 87 años, en un hospital de Lübeck en Alemania. Con su muerte desapareció una de las voces más influyentes de la literatura alemana de la segunda mitad del siglo XX. Y tú, ¿has leído alguna vez un libro de este autor?