En España lo vemos a diario por las calles, pero en Japón se considera una costumbre ofensiva y de mala educación

Las costumbres gastronómicas son uno de los mayores choques culturales que existen entre España y Asia. De hecho, hay un gesto muy habitual en nuestro país que en Japón se consideraría ofensivo y de mala educación: comer por la calle.

Influidos por Europa y Estados Unidos, en España es cada vez más común ver a alguien caminar por la calle con un café en la mano, comiendo algo rápido en el descanso del trabajo o tomando un helado.

Sin embargo, lo que para nosotros es una costumbre normal, en Japón se percibe de una forma muy distinta. Para ellos comer en público, especialmente mientras se camina, es una falta de respeto. Te explicamos por qué.

Por qué la costumbre española de comer en la calle es de mala educación en Japón

Uno de los aspectos que más llama la atención es el rechazo a comer mientras se camina. En Japón, esta práctica se asocia con la falta de educación y consideración hacia los demás.

El motivo no sólo es estético, sino también práctico: se considera que puede ensuciar el entorno o incomodar a otras personas. En nuestro país es justo lo contrario: hasta se ha puesto de moda crear productos para comer mientras se camina.

Pero en Japón si alguien compra comida en un establecimiento, lo más frecuente es que la consuma en el propio local o en una zona habilitada para ello.

Incluso en lugares turísticos donde se venden snacks, como brochetas o dulces tradicionales, se espera que los clientes coman cerca del puesto antes de continuar su camino.

El respeto hacia el espacio público marca lo adecuado en las costumbres japonesas

La explicación de esta norma va mucho más allá de la comida. En Japón, el respeto por el espacio público y por los demás es un valor fundamental. Las calles se mantienen limpias en gran parte gracias a la responsabilidad individual de los ciudadanos.

Comer en movimiento aumenta el riesgo de derramar alimentos o dejar residuos, algo que choca con la mentalidad japonesa. De hecho, aunque las calles están limpias hay muy pocas papeleras.

Además, la comida se considera un acto que merece atención y calma. No se trata sólo de alimentarse, sino de disfrutar del momento, algo incompatible con el ritmo apresurado de caminar por la calle.

Otros gestos españoles relacionados con la comida que en Japón no entienden

Hay muchas costumbres normales en España que en Japón no entienden, pero donde más choque tenemos es en la comida. De hecho, disfrutarla en público no es el único choque cultural.

Al revés también nos ocurre con sorber la sopa. Para nosotros es de mala educación y para los japoneses puede interpretarse como un gesto tradicional y de elegancia.

Y es que los nipones hacen ruido al comer de forma sistemática, como una demostración de que les está encantando el plato. A los turistas les sorprende, pero desde su punto de vista esta costumbre tiene sentido: es una señal de respeto al cocinero.

En Japón, este gesto tiene un significado muy concreto: demuestra que el cliente está disfrutando del plato. De hecho, para muchos cocineros escuchar ese sonido es casi como recibir un elogio.

La explicación también tiene que ver con la forma en que se percibe el aroma de estos fideos. Al sorber los fideos el aire entra junto al caldo y permite apreciar mejor su fragancia. Es un proceso similar al que se utiliza en las catas de vino, donde el aroma se percibe tanto por la nariz como por la boca.

En el caso del soba (unos fideos elaborados con trigo sarraceno) el aroma es especialmente delicado. Por eso, sorberlos ayuda a liberar sus matices y a disfrutar más intensamente del plato.