La NASA completa con éxito el lanzamiento del Artemis II, que llevará al hombre de vuelta a la órbita de la Luna

• Marta Torres
• Corresponsal internacional. He escrito en La Razón, El Mundo, Wall Street Journal Edición Américas.
• • 02/04/2026 00:39
  • Actualizado: 02/04/2026 04:28

La NASA ha completado con éxito el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada del programa Artemis, en un hito que marca el regreso del ser humano a la órbita de la Luna 53 años y cinco meses después de las históricas misiones del Programa Apolo.

El despegue tuvo lugar desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a las 18:35 horas (00:35 en España) con una tripulación formada por cuatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el astronauta canadiense Jeremy Hansen. Los cuatro protagonizarán una misión de aproximadamente diez días que los llevará a orbitar la Luna antes de regresar a la Tierra.

Nueve minutos después del despegue, la NASA anunció que la tripulación de Artemis había alcanzado la órbita, viajando a más de 24.000 kilómetros por hora. Antes de despegar, el comandante de Artemis II, Reid Wiseman, comunicó a la NASA en tierra que podían divisar su destino: «Tenemos una hermosa salida de la Luna; nos dirigimos directamente hacia ella», dijo.

Otros miembros de la tripulación expresaron lo que la misión significa para ellos. El piloto Victor Glover: «Vamos por nuestras familias». Christina Koch: «Vamos por nuestros compañeros». Mientras, Jeremy Hansen: «Vamos por toda la humanidad».

Esta misión es el primer vuelo de prueba tripulado del programa Artemis de la NASA, el proyecto insignia de Estados Unidos para comenzar vuelos regulares a la Luna, con un coste estimado de al menos 93.000 millones de dólares desde 2012. Desde el Apolo 17 en 1972, ningún ser humano ha pisado la superficie lunar, una hazaña compleja que la NASA pretende repetir en 2028 en el accidentado polo sur lunar.

Artemis II no contempla un alunizaje. Pero, sí supone un paso decisivo en la estrategia de la NASA para recuperar la exploración lunar tripulada. Durante el vuelo, la tripulación evaluará en condiciones reales de espacio profundo todos los sistemas de la nave Orion, incluyendo navegación, comunicaciones y soporte vital.

Casi 60 años después de que los astronautas Frank Borman, William A. Anders y James A. Lovell Jr. hicieran historia al ser los primeros seres humanos en ver la cara oculta de la luna durante la misión Apolo 8, la NASA ha realizado otro viaje lunar pionero.  El éxito del lanzamiento refuerza el calendario del programa Artemis, cuyo siguiente gran objetivo será volver a posar astronautas sobre la superficie lunar en futuras misiones. En este contexto, Artemis II actúa como una misión de comprobación imprescindible para garantizar la seguridad y viabilidad de esos planes.

El vuelo del miércoles marca el primer viaje de la humanidad a la Luna desde que finalizó el programa Apolo en 1972. De tener éxito, allanará el camino para Artemis IV, el primer alunizaje tripulado de la NASA desde el Apolo 17 en diciembre de 1972, y eventualmente para una presencia sostenida en la Luna y la exploración humana a Marte y más allá.

El lanzamiento tiene un fuerte valor simbólico: Estados Unidos vuelve a la órbita lunar con tripulación por primera vez en más de medio siglo. Es una nueva etapa de exploración espacial marcada tanto por la cooperación internacional como por la creciente competencia entre potencias:

• Esta misión tiene como objetivo preparar el terreno para un alunizaje tripulado en la misión Artemis IV, prevista para 2028.
• La NASA planea otra misión de prueba tripulada, Artemis III, en 2027, para ensayar el encuentro y acoplamiento de la nave Orion con uno o más módulos de aterrizaje lunares y probar los nuevos trajes espaciales si están listos a tiempo.