Estalla la emoción entre los zoólogos: confirmada la recuperación de la tortuga autóctona en las lagunas de Valencia

El último muestreo ha confirmado la presencia consolidada de la tortuga de agua ibérica  en las lagunas temporales de Montserrat, en la comarca de la Ribera Alta (Valencia). Durante el censo realizado en junio de 2025 se localizaron 74 ejemplares en la mayor masa de agua dulce del municipio.

El hallazgo se ha producido durante las actividades del Proyecto Emys, una iniciativa de ciencia ciudadana que lleva años estudiando y protegiendo las tortugas autóctonas en el territorio valenciano.

El censo confirma la presencia estable de la tortuga autóctona en Montserrat

Durante el mes de junio de 2025 se organizaron varias jornadas de muestreo en la laguna temporal de mayor tamaño de Montserrat. En total, unas 50 personas voluntarias participaron en cuatro sesiones de trabajo celebradas entre el 11 y el 21 de junio, con la colaboración de Natura y Cultura, el Ayuntamiento de Torrent y el Ayuntamiento de Montserrat.

En estas jornadas se logró localizar 74 tortugas de agua ibéricas en la laguna. De ese total, los equipos pudieron censar 54 ejemplares, mientras que otros 20 tuvieron que ser liberados rápidamente por falta de tiempo para completar el registro científico.

El análisis de los animales capturados permitió identificar 42 machos y 12 hembras. Entre ellos, 11 eran ejemplares nuevos, mientras que 39 ya habían sido identificados en estudios anteriores, lo que demuestra que la población se mantiene estable en este humedal temporal.

Los investigadores también destacaron un caso particular dentro del censo: cuatro tortugas procedentes de la DANA del 29 de octubre de 2024. Estos animales habían sido arrastrados por la riada, posteriormente rescatados por el Servicio de Vida Silvestre de la Consejería de Agricultura y finalmente reintroducidos en la misma laguna en colaboración con Acció Ecologista-Agró.

Un refugio natural que resiste la sequía y favorece la conservación

La presencia continuada de la tortuga de agua ibérica en Montserrat no es un fenómeno reciente. La población fue detectada por primera vez en 2017, cuando voluntarias del Proyecto Emys descubrieron una nueva colonia en la laguna temporal del municipio.

En aquella jornada inicial se censaron 31 ejemplares en un solo día, un hallazgo que convirtió a la zona en un nuevo punto de trabajo para el programa de conservación.

Con el paso de los años, el seguimiento científico ha permitido comprobar la evolución de la población. Uno de los registros más destacados se produjo en 2022, cuando los equipos lograron capturar, identificar y devolver al medio 245 tortugas autóctonas en la misma laguna.

Sin embargo, la continuidad del estudio se vio interrumpida en varias ocasiones. Las condiciones de sequía en 2023 y 2024, al igual que ocurrió previamente en 2020 y 2021, impidieron realizar las campañas de seguimiento debido a la falta de agua en las lagunas temporales.

La situación cambió tras las lluvias registradas en octubre de 2024, que volvieron a llenar las dos masas de agua de Montserrat. Este episodio permitió que el Proyecto Emys regresara en 2025 para retomar los censos y comprobar el estado de la población.

Los resultados obtenidos ese año no solo confirman la presencia consolidada de la especie, sino también su capacidad de sobrevivir a las fluctuaciones ambientales propias de estos humedales temporales.

Además, los equipos de voluntariado constataron una noticia positiva para la conservación: no se detectó ninguna tortuga alóctona durante la campaña. En cambio, sí se retiraron del entorno más de veinte cangrejos rojos americanos (Procambarus clarkii), una especie invasora que puede afectar a los ecosistemas acuáticos.

La experiencia demuestra que la colaboración entre ciencia y ciudadanía puede resultar clave para proteger especies y ecosistemas que dependen de condiciones naturales cada vez más variables.