Valencia tiene la fama, pero los expertos coinciden: el mejor arroz de España puede estar en Alicante y no es una paella

La Comunidad Valenciana tiene platos desconocidos y riquísimos, pero por fama y tradición el rey de la capital del Turia es el arroz. No obstante, algunos expertos creen que para probar el mejor debes cambiar Valencia por Alicante. Y el responsable no es la paella, sino el arroz a banda.

Estamos hablando de un arroz marinero, intenso y muy ligado a Alicante. Para conseguir un sabor tan intenso apuesta por un caldo de pescado muy característico.

Y es que, aunque existen versiones más modernas con gambas y otros productos del mar, lo más especial del arroz a banda es que prácticamente se puede comer únicamente a base de caldo y arroz. Y, por increíble que parezca, es más que suficiente para conquistarte.

Alicante puede tener mejores arroces que Valencia: el secreto no está en la paella valenciana

Los valencianos dicen que cualquier arroz que se haga en una paella (la sartén típica) es una paella. Eso sí, si hablamos de la valenciana la receta sí que debe seguirse.

Aun así, en toda la Comunidad Valenciana tienen arroces tan buenos (o mejores) que la paella valenciana. Y el arroz a banda alicantino es un clarísimo ejemplo de ello.

Donde mejor lo comen es en Chinorlet, Pinoso, Altea, El Campello o en la propia ciudad de Alicante. En todas el grano debe quedar en su punto y el sabor venir directamente del producto local.

Y si te fijas el arroz a banda reúne todas esas características: caldo potente, pescado, marisco, sofrito y una capa de arroz que debe quedar seca, sabrosa y suelta.

Gracias a ello, muchos cocineros han sabido diferenciar fama de calidad. Quizás el arroz a banda no sea tan conocido internacionalmente como la paella pero quien lo prueba repite una y mil veces.

Por qué el arroz a banda tiene un sabor tan intenso y es un clásico de Alicante

La Comunidad Valenciana está marcada por sus guisos y sus arroces. Por ello resulta especialmente meritorio que el arroz a banda sea un emblema del cap i casal y de Alicante.

Porque si hay algo que define al arroz a banda es el sabor intenso. El secreto está en que todo gira en torno al fumet, elaborado con morralla, cabezas de pescado, ajo y ñora. Este caldo es el alma del plato y marca la diferencia frente a otros arroces mediterráneos.

Otro elemento que debes incluir sí o sí es la salmorreta, un sofrito típico alicantino que combina ajo, ñora y tomate. Esta base potencia el sabor del arroz y le aporta ese característico tono rojizo.

Además hay otro elemento que lo diferencia de casi cualquier otro arroz y es que se cocina sin tropezones visibles. Aunque es habitual encontrar versiones con sepia, gambas o calamar, la receta original apuesta por la sencillez: el protagonismo absoluto es del arroz impregnado en el caldo.

Cómo pasó el arroz a banda de comida de pescadores a plato de lujo en el siglo XX

Lo que comenzó como un plato de subsistencia ha dado el salto a la alta cocina. Hoy, el arroz a banda forma parte de las cartas de los restaurantes mediterráneos más famosos. De hecho, sirve como reclamo turístico.

Su éxito radica en la combinación de historia, sabor y autenticidad. Además, su versatilidad ha permitido adaptaciones modernas con ingredientes más selectos, sin perder la esencia marinera.

Eso sí, conviene no confundirlo con el caldero, típico de zonas como Cartagena o el Mar Menor, donde el arroz se sirve más caldoso y exclusivamente con pescado.