Finales de agosto es época de regresar de vacaciones, de empezar a prepararse para volver al trabajo o a la escuela y de sorteo de la fase de grupos de la Champions. En esta ocasión se celebra en el Foro Grimaldi de Mónaco a partir de las 18.00 horas. Y este año, este sorteo será muy especial, ya que tras varios años ha cambiado su formato. El anterior fue exitoso, veremos como nace esta nueva apuesta de la UEFA. Lo que no cambia, es que los 36 equipos -cuatro más que en las ediciones anteriores- tienen como reto destronar de su trono al rey, que no es otro que el Real Madrid.
El Real Madrid defiende título otra vez. Los blancos levantaron la Decimoquinta el pasado 1 de junio en Wembley contra el Borussia Dortmund. El rey de Europa ha ganado seis de las 10 Champions que se han disputado en la última década y su reto es seguir ampliando su palmarés. Como no, es el favorito junto a un Manchester City que la temporada pasada fue víctima de los de Ancelotti.
Con Mbappé como gran refuerzo, el Real Madrid partirá desde el primer bombo del sorteo, junto a ocho clubes de similar coeficiente. Algunos fueron sus rivales hace unos meses para llegar a la última final en Londres y ganar al Dortmund. El subcampeón alemán será uno de ellos, junto a los ingleses Manchester City y Liverpool, los también germanos Bayern y Leipzig, el PSG francés, el italiano Inter de Milán y el Barcelona, que quiere revivir viejos laureles continentales de la mano de Flick.
Dos de ellos serán sus rivales en la fase inicial y el resto saldará de los otros tres grupos, dos de cada uno de ellos. Los equipos jugarán cuatro partidos en casa y cuatro fuera. El calendario no se conocerá hasta el sábado. El sorteo, mezcla de sistema tradicional para la extracción de las bolas de cada club y de un software para determinar sus contrincantes, evitará la coincidencia entre conjuntos de la misma nacionalidad y también que un equipo tenga más de dos rivales de otro país.
Los otros españoles
El Atlético de Madrid, que hace un año dijo adiós en cuartos a manos del Dortmund, estará en el segundo bombo del sorteo junto a Atalanta y Leverkusen, campeón y subcampeón de la última Europa League, respectivamente, Juventus, Benfica, Arsenal, Brujas, Milan y Shakhtar.
El bombo tres estará formado por equipos como el Feyenoord, Sporting de Portugal, PSV, Celtic, Dinamo Zagreb, Salzburgo, Young Boys, Estrella Roja y Lille.
El último bombo estará formado por Mónaco, Aston Villa, Bolonia, Stuttgart, Sturm Graz, Slovan Bratislava, Sparta Praga y las revelaciones de las ligas francesa y española, el Brest y el Girona. Los gerundenses saben que harán historia en cada partido.
Las fechas de la ‘nueva’ Champions
Disputadas las ocho jornadas de la primera fase, llamada fase liga por la UEFA, los ocho primeros pasarán directamente a octavos de final; los que acaben del puesto noveno al vigésimo cuarto jugarán una eliminatoria para completar el cuadro de octavos y el resto quedarán eliminados.
La primera jornada se jugará en tres días de septiembre, martes 17, miércoles 18 y jueves 19 y la última será en horario unificado el 29 de enero. La final será el 31 de mayo en el estadio Arena de Múnich.
