La reflexión de John Locke, filósofo inglés del siglo XVII, sobre la justicia: «Las leyes se hicieron para los hombres y no los hombres para las leyes»

El Quijote nos dejó grandes frases sobre la justicia, aunque también es bueno que leamos la opinión de algunos filósofos como el inglés John Locke para tener una visión global del concepto.

Respecto a la legislación, John Locke lo resumió de la siguiente manera: «Las leyes se hicieron para los hombres y no los hombres para las leyes». Es decir, no tiene que ser un fin en sí mismo, sino una herramienta al servicio de la vida común.

En Locke, esa idea cuadra con una defensa muy clara de la libertad, la propiedad, la tolerancia y los límites del poder. La justicia empieza cuando la norma protege a las personas, no cuando las aplasta.

La reflexión de John Locke sobre la justicia y el sentido de las leyes

«Las leyes se hicieron para los hombres y no los hombres para las leyes» no es una invitación a ignorar las normas, sino un recordatorio de para qué deberían servir. Una ley justa debe tener una finalidad humana reconocible, no ser la meta en sí misma.

Eso significa que la norma no puede convertirse en una maquinaria ciega. Si una ley deja de proteger, ordenar o ampliar la libertad, pierde buena parte de su sentido político y moral.

De hecho, la cita del filósofo inglés John Locke obliga a mirar la justicia desde abajo, ya que no basta con que una regla exista, esté escrita o se aplique de forma automática. Lo importante es preguntarse qué efecto produce sobre las personas concretas.

En un mundo donde la burocracia cada vez es mayor, la frase de John Locke está volviendo a resonar con fuerza. No defiende el capricho individual contra la autoridad, sino que el poder necesita límites y las leyes deben servir a quienes viven bajo ellas.

Cómo se debería aplicar la frase de John Locke sobre la justicia en la actualidad

Lo curioso es darse cuenta de cómo esta frase del filósofo John Locke sigue tan de actualidad, porque muchos conflictos políticos actuales giran alrededor de qué ocurre cuando una norma se cumple, pero el resultado es injusto.

Una regla puede estar bien redactada y, aun así, aplicarse de una forma que contradiga su finalidad. En estos casos, el concepto de Locke ordena el problema: la justicia tiene que ir más allá de obedecer una estructura legal.

Para ello hay que comprobar si esa estructura conserva su relación con la libertad y la dignidad de las personas. No significa que la ley sea débil, sino que una norma justa no depende del miedo; depende de su capacidad para proteger a la comunidad.

Quién era John Locke, el filósofo inglés que influyó en el liberalismo

John Locke nació en Wrington, Somerset, en 1632 y murió en Essex en 1704. Fue un filósofo y médico inglés, y está considerado uno de los grandes representantes del empirismo británico.

Su obra más conocida en teoría del conocimiento es Ensayo sobre el entendimiento humano, publicada en 1690. En ella rechazó la idea de que nacemos con conocimientos innatos y defendió que las ideas proceden de la experiencia.

Esa experiencia tenía dos grandes vías: la sensación, ligada al mundo exterior, y la reflexión, vinculada a lo que ocurre en la propia conciencia. Por eso su pensamiento resulta tan importante para entender la educación y la infancia.

Locke también tuvo un papel decisivo en la filosofía política. En Dos tratados sobre el gobierno civil defendió que los seres humanos poseen derechos naturales que el poder debe proteger, especialmente la vida, la libertad y la propiedad.

Justamente sus reflexiones políticas son las que lo convirtieron en uno de los padres del liberalismo clásico y del constitucionalismo moderno.