Francisco de Goya dejó esta poderosa reflexión: «El sueño de la razón produce monstruos»

• Aitana Pascual
• Aitana Pascual Cuesta (2001) es estudiante de Periodismo en la Universidad Francisco de Vitoria de Madrid desde el 2023. Escogió esta profesión por su gran vocación con la comunicación y la escritura. Hoy en día, tiene mucho interés por la historia, deportes y actualidad. Su principal objetivo es seguir formándose y aprender a contar los sucesos de forma clara y rigurosa.
• • 12/10/2026 10:00
  • Actualizado: 12/10/2026 10:00

«El sueño de la razón produce monstruos» es probablemente una de las frases más reconocibles de Francisco de Goya. El pintor la convirtió en el título del Capricho número 43, una de las estampas más famosas de Los Caprichos, publicada en Madrid en 1799. Detrás de estas pocas palabras existe una reflexión mucho más profunda sobre la ignorancia, la superstición y los peligros que aparecen cuando la razón deja de ejercer su función.

Una imagen llena de símbolos

La estampa muestra a un hombre dormido sobre una mesa mientras, detrás de él, aparecen búhos, murciélagos y otras criaturas nocturnas. Entre los animales destaca un lince que permanece despierto y observa la escena. La composición ha sido interpretada como una representación de aquello que puede surgir cuando la razón queda dormida.

Goya realizó Los Caprichos durante la década de 1790, en un periodo marcado por importantes transformaciones políticas, sociales e intelectuales. La colección está formada por 80 estampas en las que el artista aborda asuntos como la ignorancia, la superstición, la corrupción, los matrimonios de conveniencia o los abusos de poder. La primera edición fue publicada en Madrid en 1799.

¿Qué quiso decir Goya?

La interpretación más conocida entiende la frase como una advertencia: cuando desaparecen el pensamiento crítico y la razón, pueden aparecer monstruos reales y simbólicos. La ignorancia y las supersticiones ocupan un lugar destacado en Los Caprichos, donde Goya utiliza imágenes deformadas y personajes grotescos para denunciar comportamientos que consideraba perjudiciales para la sociedad.

Sin embargo, existe un detalle que hace todavía más interesante la obra. El manuscrito conservado en el Museo del Prado contiene un comentario diferente relacionado con la estampa. «La fantasía, sin la razón, produce monstruosidades; unidas, ellas son madre del arte y fuente de sus maravillas».

Razón y fantasía, no necesariamente enemigas

Esta explicación permite interpretar el grabado de una manera más compleja. Goya no estaba necesariamente defendiendo que la imaginación debiera desaparecer, sino que razón y fantasía podían complementarse. Separada del pensamiento racional, la imaginación podía generar monstruos, ya que unida a él, podía convertirse en una fuente de creación artística.

De hecho, el propio Capricho 43 estaba inicialmente pensado como posible portada de la serie. Finalmente, ocupó el número 43, pero terminó convirtiéndose en una de las imágenes que mejor representan el espíritu crítico de Los Caprichos.

Una frase que sigue vigente

Más de dos siglos después, la reflexión de Goya continúa utilizándose para hablar de ignorancia, pensamiento crítico y superstición. Su fuerza procede precisamente de que no necesita explicar qué son los monstruos, ya que cada época puede interpretarlos de una manera diferente.

Goya murió en Burdeos en 1828, pero sus Caprichos continúan siendo estudiados como una de las grandes obras del grabado europeo. La frase «El sueño de la razón produce monstruos» ha terminado trascendiendo el contexto en el que fue creada para convertirse en una advertencia universal, ya que cuando dejamos de cuestionar aquello que creemos, el miedo, la superstición y la irracionalidad pueden ocupar el espacio que deja vacío la razón.