La insólita ciudad excavada en la roca que lleva 7.000 años habitada sin calefacción ni aire acondicionado

Italia ha construido grandes obras de la ingeniería moderna, pero es imposible no maravillarse con la arquitectura antigua. Por ejemplo, tiene una ciudad donde las casas están excavadas en la roca y llevan milenios habitadas: Matera.

Lo peculiar es que gracias a esa idea las condiciones térmicas son estables durante todo el año: sin necesidad de aire acondicionado o calefacción. De hecho, es de los asentamientos humanos más antiguos.

Matera está en la región de Basilicata y se asienta sobre un terreno de roca calcárea blanda, lo que permitió la excavación de casas, almacenes, iglesias, etc. Es tan importante para el arte y la arquitectura que es la UNESCO la nombró Patrimonio de la Humanidad.

La milenaria ciudad italiana con las casas excavadas en la roca

El corazón histórico de la ciudad está formado por los Sassi di Matera, dos barrios conocidos como Sasso Caveoso y Sasso Barisano. Estas zonas están compuestas por casas-cueva excavadas en la roca que, según distintas investigaciones arqueológicas, tienen ocupación humana desde el Paleolítico.

Pero la singularidad de los Sassi no sólo es su antigüedad, sino en su continuidad. A diferencia de otros enclaves rupestres abandonados con el paso de los siglos, en Matera la vida nunca se interrumpió.

Generación tras generación, las viviendas fueron adaptándose a nuevas necesidades sin alterar su esencia constructiva. Las casas están excavadas en capas superpuestas sobre la ladera de un barranco, lo que crea un entramado urbano vertical.

Muchas de ellas cuentan con fachadas construidas delante de la cavidad original, mientras que otras mantienen la estructura completamente integrada en la roca. Este sistema permitía aprovechar al máximo el espacio disponible y garantizar la estabilidad estructural.

Las casas-cueva de esta ciudad de Italia están perfectamente climatizadas

Uno de los aspectos más llamativos de Matera es su capacidad para mantener una temperatura interior relativamente constante durante todo el año. La roca calcárea actúa como aislante natural, lo que reduce los efectos de las temperaturas extremas del exterior.

En verano, el interior de las viviendas permanece fresco gracias a la inercia térmica del material. En invierno, el calor generado en el interior se conserva durante más tiempo.

Este comportamiento térmico ha permitido que la ciudad funcione históricamente sin calefacción central ni sistemas de aire acondicionado. Eso no sólo tiene ventajas medioambientales, sino también para el bolsillo.

A ello se suma un sofisticado sistema de recogida y almacenamiento de agua de lluvia. Las cubiertas y patios canalizan el agua hacia cisternas excavadas en la roca, para garantizar el suministro en una zona tradicionalmente árida.

Ahora puede parecer un sistema relativamente sencillo, pero se trata de una planificación hidráulica lo suficientemente compleja como para demostrar un conocimiento avanzado del entorno.

Por qué Matera es Patrimonio de la Humanidad y ejemplo de arquitectura

El valor histórico y arquitectónico de Matera fue reconocido oficialmente en 1993, cuando fue inscrita en la lista del UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

La declaración se justificó por el excepcional ejemplo de asentamiento humano adaptado al entorno y su continuidad histórica. Por desgracia, en una parte del siglo XX los Sassi estuvieron abandonados.

Pero años después se restauraron y recuperaron. Ahora son un modelo internacional de rehabilitación urbana que respeta la arquitectura original excavada en la roca.