Nico Paz estrenó titularidad con Argentina. Para el penúltimo partido de las clasificatorias para el Mundial de 2026, Lionel Scaloni puso por primera vez al tinerfeño de inicio contra la selección de Chile. El ex canterano del Real Madrid debutó en la posición de ’10’, de mediocampista ofensivo. En otras palabras: jugó en la posición de Messi, quien había debutado el encuentro en el banquillo. En total, el futbolista del Como disputó 57 minutos y después fue sustituido por el siete veces Balón de Oro. La Albiceleste ganó el encuentro por 0-1, gol de Julián Álvarez en el minuto 16.
Argentina no tenía nada que perder. La campeona del mundo ya se ha asegurado la clasificación para el Mundial de 2026 como primera absoluta del grupo sudamericano. Por ende, Lionel Scaloni decidió rotar a sus jugadores, una ocasión de oro para los más jóvenes de la plantilla. Que se lo digan a Nico Paz… o a Franco Mastantuono, quien escribió una nueva línea dorada del fútbol argentino.
Nico Paz gana galones con Argentina
Nico Paz ya había conocido las mieles de la selección argentina. Antes del partido contra Chile, el tinerfeño ya había disputado los encuentros contra Bolivia (6-0) y en la victoria 4-1 ante Brasil. Contra los bolivianos, en su debut absoluto, había asistido en el sexto gol definitivo, para finiquitar el hat-trick de Leo Messi. De hecho, el ’10’ había bendecido al ex canterano del Real Madrid después del partido: «Es un chico fantástico que está creciendo con un entrenador que conozco (Cesc Fábregas). Más allá de la edad, tiene una cabeza impresionante. Ojalá siga creciendo y lo haga de nuestro lado. Se va a sentir cómodo».
Contra Chile, la actuación de Nico Paz fue correcta. Ésta vez, el tinerfeño no tuvo ninguna participación de gol en 57 minutos (fue sustituido por Messi) sobre el verde del estadio Nacional Julio Martínez Prádanos. En total, el ex canterano del Real Madrid completó 20 pases de 23 (87%), completó dos de seis regates intentados y ganó tres de sus siete duelos disputados.
Franco Mastantuono entra en la historia de Argentina
Por otra parte, Franco Mastantuono entró en la historia de la selección de Argentina al convertirse en el jugador más joven en sumar minutos en un partido oficial, con apenas 17 años, 9 meses y 22 días. El delantero de River Plate jugó seis minutos contra Chile.
De esta manera, superó a Alejandro Garnacho (quien debutó con 18 años, 11 meses y 14 días ante Australia en 2023) y a Facundo Buonanotte (18 años, 5 meses y 27 días frente a Indonesia), y solo es superado en precocidad en una convocatoria por Valentín Carboni, que fue convocado con 17 años y 13 días en marzo de 2022.
Los dos jugadores llaman a la puerta del Real Madrid
En su primera temporada como profesional, Nico Paz se ha reivindicado. Con el Como de Cesc Fábregas, el ex madridista fue un elemento clave del equipo lombardo. Disputó 35 partidos de Serie A (sólo se perdió tres encuentros de Liga) y recopiló un total de seis goles y nueve asistencias.
«Nico es nuestro emblema y queremos que permanezca con nosotros por mucho tiempo. Todos nosotros, desde el club hasta el presidente, sabemos lo que debemos hacer y trabajamos con paciencia y discreción para retenerlo. Si el Madrid no le recompra, el Como no lo venderá ni por 50 millones», llegó a declarar el catalán.
El tinerfeño llama a la puerta del Real Madrid, pero la irrupción de Franco Mastantuono complica el panorama. Aunque el club blanco mantiene una cláusula de recompra de ocho millones de euros por Nico, la directiva merengue ha centrado sus esfuerzos en cerrar la incorporación del prometedor futbolista de River Plate, quien ya ha dado el visto bueno a su llegada al Santiago Bernabéu. Sin embargo, Mastantuono no se unirá al equipo hasta después del Mundial de Clubes.
Por su parte, Paz también deberá esperar: pese a ser del gusto de Xabi Alonso, no formará parte de la expedición estadounidense. A la vuelta del Mundial, el futuro de ambos talentos se definirá, en un escenario donde la competencia será máxima y cada decisión marcará el rumbo de sus carreras.
