Nadal, la inspiración de una joven iraní que ha hecho historia en el Open de Australia
Meshkatolzahra Safi es una tenista iraní de 17 años que se ha convertido en la primera en participar y ganar un partido de Grand Slam junior de la historia de su país. La joven inició sus pasos en el tenis inspirada por Rafa Nadal, al que ha tenido la oportunidad ahora de conocer en el Open de Australia
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El Open de Australia nos está dejando grandes momentos en la pista y algunas historias emocionantes como la de Meshkatolzahra Safi, una chica iraní de 17 años que se acaba de convertir en la primera tenista en su país que logra ganar un partido de Grand Slam Junior y la primera en competir en más de cuatro décadas. La joven hizo caso omiso a todas las voces que le decían que lo dejara, ha roto todas las barreras y sigue persiguiendo un sueño por el que comenzó a luchar inspirada por Rafa Nadal.
“Este fue un gran paso, el mayor paso en mi carrera”, decía Meshkatolzahra Safi, que no sólo había hecho historia en su país al ser la primera tenista (chico o chica) en disputar una edición del Grand Slam Junior desde que lo hiciera Y. Saleh en 1978, sino que además se llevó la victoria en su debut en el Open de Australia. Con tan sólo 17 años y con un montón de impedimentos para dedicarse al tenis profesional en su país, Sofi ya puede presumir de estar entre las 100 mejores del ranking entre las tenistas más jóvenes.
Su pasión por el tenis le llegó con apenas 8 años viendo junto a su madre un partido de Rafa Nadal. Safi sintió curiosidad y buscó una pista en la que poder jugar al mismo deporte que el balear. Se inscribió en la Iniciativa de Tenis Junior (JTI) de la ITF cerca de Teherán, para niños menores de 14 años, y enseguida demostró su gran habilidad con la raqueta.
Sus primeros títulos nacionales llegaron con diez años, después añadió títulos juveniles de la ITF hasta ir escalando posiciones entre las mejores raquetas a nivel mundial dentro de su categoría. Un éxito fruto de su talento y tesón, pues fueron muchos los que le invitaron a bajar los brazos y abandonar un sueño que se les antojaba imposible.
Encuentro con Nadal
«Cuando comencé, todos en Irán decían que era imposible y que no podía jugar Grand Slams, especialmente mi madre. Es por eso que nunca le conté mi sueño a nadie, sólo seguí insistiendo», contó Safi en una entrevista con la ITF. «Jugar al tenis profesional en mi país es muy difícil. Me costó mucho jugar torneos, conseguir visas y no tener patrocinadores muchas veces. He continuado en todas las situaciones difíciles de mi vida, y sólo espero continuar más. A todos los que tengan un sueño, crean en ustedes mismos» dijo la iraní, que quiere servir de inspiración a otros jóvenes para romper todas las barreras y perseguir sus sueños.