Aviso mundial: el Polo Norte magnético se está moviendo y pone en jaque a todos los sistemas de navegación

El Polo Norte magnético está en movimiento. Este fenómeno, que durante siglos pasó desapercibido, ha cobrado una relevancia crucial en el mundo actual, donde la navegación, tanto aérea como terrestre, depende en gran medida de la información magnética.

La última actualización del Modelo Magnético Mundial (WMM) 2025, publicada por el Centro Nacional de Información Ambiental (NCEI) de la NOAA, confirma que este desplazamiento se está acelerando hacia Siberia.

¿Qué es el Polo Norte Magnético y por qué se mueve?

Es importante distinguir entre el Polo Norte geográfico, el punto fijo en la parte superior del planeta, y el Polo Norte magnético, que es el lugar donde las líneas del campo magnético de la Tierra apuntan verticalmente hacia abajo.

Éste último no es estático, sino que se mueve debido a las dinámicas del núcleo externo de la Tierra. Este núcleo, compuesto de hierro líquido en constante movimiento, genera corrientes eléctricas que a su vez producen el campo magnético de nuestro planeta.

El movimiento del polo magnético es el resultado de una lucha entre dos grandes lóbulos magnéticos: uno situado bajo Canadá y otro bajo Siberia. El lóbulo siberiano ha ganado fuerza en las últimas décadas, empujando al polo magnético hacia Rusia. En los últimos 20 años, este desplazamiento se ha acelerado de manera inusual. Inicialmente, se movía lentamente por Canadá, pero ahora se dirige hacia Siberia.

William Brown, un experto en geomagnetismo del British Geological Survey (BGS) señala en declaraciones recogidas por El HuffPost que «en los últimos 5 años, la velocidad bajó de 50 a 35 kilómetros anuales, pero sigue siendo el mayor cambio que hemos observado».

Este movimiento constante del polo magnético tiene un impacto significativo en diversos sistemas de navegación:

• Sistemas de navegación aérea y marítima: dependen de la información magnética para mantener rutas seguras. El desplazamiento del polo requiere ajustes frecuentes en estos sistemas. De hecho, la declinación magnética, el ángulo entre el norte geográfico y el magnético, varía según la posición del polo, lo que obliga a recalcular las rutas.
• GPS y dispositivos móviles: la mayoría de los dispositivos que usamos a diario para guiarnos, como los teléfonos móviles, utilizan sistemas GPS que también se ven afectados por este desplazamiento. Afortunadamente, estos sistemas reciben actualizaciones automáticas, que reflejan los nuevos datos y aseguran la precisión de las aplicaciones de navegación.
• Brújulas: aunque cada vez se usan menos, las brújulas tradicionales siguen siendo una herramienta útil para la orientación. Sin embargo, la brújula apunta al norte magnético y no al norte geográfico, por lo que es fundamental conocer la declinación magnética para una navegación precisa. El movimiento del polo magnético hace que esta declinación cambie constantemente.

Así es el Modelo Magnético Mundial 2025

El WMM 2025 es una herramienta esencial para la adaptación a estos cambios. El modelo, actualizado cada 5 años por la NOAA, proporciona una referencia precisa para el campo magnético terrestre.

Gracias a este modelo, las industrias pueden asegurarse de que sus sistemas de navegación y geolocalización se mantengan precisos. La versión 2025 cuenta con una resolución espacial 10 veces más detallada que las versiones anteriores, lo que permite un nivel de ajuste sin precedentes.

Es crucial comprender que este fenómeno es continuo y requiere una adaptación constante. Si bien para los usuarios cotidianos el impacto es casi imperceptible, debido a las actualizaciones automáticas de los GPS, para la industria aeronáutica, marítima y militar, este desplazamiento implica un desafío constante que necesita de herramientas como el WMM para seguir operando de manera segura y eficiente.

El campo magnético de la Tierra, además de ser un componente fundamental para la navegación, también juega un papel esencial en la protección del planeta contra el viento solar. Aunque el futuro del campo magnético es incierto, la comunidad científica sigue monitoreando estos cambios para entender mejor las dinámicas del planeta y sus implicaciones.