¿Qué plantas son las responsables del polen de invierno?

El invierno, además de una época para los resfriados, también es un momento para que el polen de invierno se presente en la naturaleza, una circunstancia que hace que las alergias se unan al frío de esta época.

Sí, asociamos el polen y las alergias a la primavera, pero cuando empieza la época invernal hay especies vegetales, plantas, que sacan su proceso reproductor a relucir con el frío, el viento, el sol y la lluvia.

Justo en una época en la que los catarros, resfriados y gripes asoman y los síntomas producen confusión en la población. Aunque siempre hay que buscar la opinión médica para tener un diagnóstico certero, hay señales inequívocas de la alergia.

Abundancia de arizónicas

El polen tiene un papel esencial en la reproducción de las plantas con flores, cuando estas florecen el polen está presente en el aire que respiramos y puede desencadenar reacciones alérgicas en personas sensibles, como rinitis, conjuntivitis y, en los casos más graves, crisis de asma.

La especie más común y la que más problemas da con el polen de invierno es la de la familia de las cupresáceas, formada por más de 125 especies que incluye, entre otras especies, las arizónicas, los cipreses, las tuyas y los enebros, plantas que se encuentran en la mayoría de los parques y jardines.

El polen de estas plantas es el más abundante en invierno y, prácticamente, el único que en esta estación causa alergias. Los niveles de polen de este tipo polínico presentan importantes fluctuaciones diarias por su gran dependencia de las condiciones meteorológicas.

Concentraciones de polen

Las concentraciones de polen en la atmósfera son más considerables a primera hora de la mañana y a última de la tarde, y aumentan de forma brusca los días de vientos fuertes y tormentas primaverales con alto contenido eléctrico.

Es importante que la persona alérgica conozca el tipo que le genera reacción, los periodos del año en que polinizan las plantas correspondientes, la concentración en el aire y, si es posible, la predicción de los niveles.

En los últimos veinte años, el volumen de polen de ciprés por metro cúbico de aire se ha multiplicado. Algunos inviernos se han llegado a registrar 1.000 granos de polen por metro cúbico de aire, cuando la cantidad media hace 20 años era de 50 granos por metro cúbico.

Un problema creciente

El problema es mayor en las ciudades, pues los agentes contaminantes procedentes de vehículos y calefacciones aumenta la capacidad de los pólenes de producir síntomas de alergia.

En algunas zonas, como Madrid, el número de alérgicos a arizónicas ha igualado en los últimos años, al de alérgicos a pólenes típicos de primavera (gramíneas y olivo).

La arizónica es una especie importada del sur de los Estados Unidos y ha sido un remedio muy común para ser utilizadas como linde o seto, es de fácil mantenimiento y tiene una hoja perenne. El polen de estas plantas es de color amarillo, y se presenta en forma de polvo muy fino.

Periodos de polinización

Por otro lado, también a final del invierno,  se capta en el aire polen del plátano de sombra (Platanus hispánica, Plátanus hybrida o Platanus acerifolia).

Otros árboles que también polinizan en invierno son avellano, aliso y fresno. Este último, de la familia de las oleáceas, puede provocar síntomas por reacción cruzada en pacientes alérgicos a olivo.

El período de polinización para las cupresáceas va desde octubre hasta abril, alcanzando sus máximos niveles en febrero y los niveles más altos de polen de platanero se detectan en el mes de marzo.

Alerta de polen en Madrid

En este sentido, en la Comunidad de Madrid ha activado esta semana su servicio público gratuito de información diaria sobre el polen invernal presente en la atmósfera. Esta iniciativa de la Red Palinológica autonómica (Palinocam), coordinada por la Dirección General de Salud Pública, se extenderá hasta el 30 de junio.

Este sistema permite enviar boletines con los volúmenes registrados en las estaciones de control de la región. Los usuarios pueden recibirlos por correo electrónico o SMS, previa suscripción gratuita a través de internet.

Además, se pueden obtener por mensaje de móvil alertas de previsión de niveles altos de este polvo de origen vegetal. Para ello deben enviar el texto ALTAPOLEN al 217035.

Estos avisos también se publican en las ocasiones más señaladas en las cuentas institucionales de la red social X: @SaludMadrid y @ComunidadMadrid.

Predicción de polen

El sistema Palinocam se actualiza de lunes a viernes en su web los datos correspondientes a la jornada anterior e incluye cada día la predicción de los valores esperados de los tipos polínicos más alergénicos del momento para las siguientes 48 horas, incluyendo zonas geográficas.

La monitorización del polen atmosférico se realiza a partir del muestreo ininterrumpido, los 365 días del año, del aire recogido por los dispositivos (captadores volumétricos) colocados en azoteas y distribuidos en seis municipios de la región