El alperujo, el residuo del aceite de oliva como solución sostenible para producir biocombustibles

La localidad de Martos en Jaén contará a partir del segundo semestre de 2027 con Alperujo H2, una planta de producción de biocombustibles 100% verde, gracias a la iniciativa de Avalon Renovables y Foresight Energy Infrastructure Partners 1 (FEIP 1)

La planta ha sido presentada en sociedad y contará con una inversión de 100 millones de euros en la fase de construcción y que ofrece una solución innovadora y sostenible para la industria olivarera. La presentación contó con la asistencia de relevantes personalidades del sector oleícola, autoridades de Andalucía y del Gobierno de España.

Inversión y empleo

Esta decidida apuesta de Avalon Renovables, pioneros en el desarrollo de soluciones energéticas a gran escala, y Foresight generará alrededor de 200 empleos directos durante la fase de construcción y más de 40 durante su explotación, estimada para 25 años. Se prevé que la construcción de Alperujo H2 esté finalizada para el segundo trimestre del 2027.

En las intervenciones de las diferentes personalidades se ha puesto en valor la trascendencia del proyecto y la relevancia que tendrá en el sector, resaltando su compromiso con la innovación y el desarrollo sostenible.

El proyecto Alperujo H2, con una inversión de 5,4 millones de euros por parte del Gobierno de España a través del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia,  «supone una extraordinaria oportunidad que repercutirá de manera primera y definitiva en el progreso económico de Martos y su comarca, pero también en el del conjunto de Andalucía y, en última instancia, en el del país», según informan sus impulsores.

Generación de industrias

El proyecto alentará «el previsible asentamiento de otras industrias que, aprovechando el impulso de Alperujo H2, harán avanzar a Martos hacia la vanguardia de la transformación industrial, requerirá de un gran número de profesionales especializados en distintas ramas tecnológicas».

En la presentación se ha señalado que, a raíz de este proyecto, «es el momento de apoyar y reforzar la oferta formativa de los IES de la localidad que ofrecen formación profesional especializada».

Así mismo, se indica que la respuesta desde los centros educativos a la demanda de ese mercado laboral que se vislumbra va a ver muy beneficiada por la modernización, actualización y dignificación de la Formación Profesional que se ha producido en los últimos años.

«El compromiso del Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deporte con el apoyo a la transformación tecnológica es firme, ya que representa un elemento esencial para el progreso económico y social de nuestra sociedad», ha afirmado D. Abelardo de la Rosa, Secretario de Estado de Educación del Gobierno de España.

Valorización de subproductos

Por su parte, D. Jesús Estrella, delegado del Gobierno de la Junta de Andalucía en Jaén, ha resaltado la importancia del uso responsable de los recursos y la proyección que supondrá la planta para la región.

«Hoy el Gobierno de la Junta de Andalucía aplaude esta iniciativa empresarial de Avalon Renovables no sólo por la importante inversión en Martos, sino también por su apuesta por el desarrollo de la provincia de Jaén valorizando los subproductos del olivar desde la sostenibilidad y refrendando la apuesta del Gobierno que preside Juanma Moreno en torno a la economía circular», ha afirmado públicamente Estrella.

Igualmente, puso en valor «la importancia de herramientas como esta, en una provincia como Jaén, en la que se necesitan propuestas y aplicaciones para poner en valor estos subproductos del sector olivarero».

Apuesta por las renovables

Por parte de la Diputación de Jaén, D. Luis Miguel Carmona, diputado de Empleo y Empresa, ha mostrado durante su intervención «su satisfacción por la puesta en marcha de este proyecto empresarial en Martos y, por ende, en la provincia jiennense, ya que la creación de esta planta supone una apuesta potente por las energías renovables».

Para Carmona, este nuevo proyecto empresarial «se convierte en un referente y en un nuevo modelo para esta provincia de cara a la producción de hidrógeno verde y el aprovechamiento de los subproductos del olivar, como el alperujo, con lo que ello implica para el olivar en particular y para la agricultura en general».

«Desde el ayuntamiento de Martos nos gustaría dar las gracias a la empresa y a todo el equipo que está promoviendo este proyecto importantísimo que supondrá una inversión de las más potentes que haya conocido nuestra ciudad», ha señalado Emilio Torres, alcalde de Martos.

Doble aprovechamiento

Para el representante municipal este proyecto tiene un doble valor porque, además del económico, facilita un giro importante del sector del aceite de oliva hacia el aprovechamiento de los subproductos que hasta ahora venían siendo un problema y que se pretenden convertir en energías renovables y en sus productos reutilizables.

«También queremos poner de relieve el esfuerzo y el empeño que tiene el equipo de gobierno en apoyar e impulsar todos aquellos proyectos que nos proporcionen industrialización y generación de empleo, como es el caso de Avalon», concluyó el alcalde de Martos.

Valorización del alperujo

Durante la presentación, se ha expuesto la situación actual de las empresas orujeras debido a la exigente regulación europea que necesitan de otras industrias para deshacerse del residuo principal generado en el proceso de producción del aceite de oliva, el alperujo.

Avalon Renovables y Foresight proponen un nuevo modelo agroindustrial ecológico que pretende marcar el camino y redefinir la gestión de residuos en el sector con un proyecto financiado por la Unión Europea – Next Generation EU en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.

Valorización del alperujo

Resuelve el problema que el tratamiento del alperujo supone para la industria del aceite de la forma más eficiente posible para así obtener del mismo no sólo biometano, sino principalmente metanol verde, CO₂ biogénico, electricidad 100% renovable, compost ecológico, hidrógeno verde e incluso aceite de oliva lampante con las mismas toneladas de alperujo.

Hoy en día ya existen políticas de desarrollo de apoyo para la producción de biogás que pretenden utilizar el alperujo como fuente primaria para producción de biometano, si bien técnicamente se trata de alternativas poco eficientes debido a su bajo poder metanogénico (capacidad de generación de biogás mediante su descomposición).

La planta de producción de biocombustibles de Alperujo H2 es mucho más que una solución temporal basada en ayudas estatales o forzada por la adaptación a normativas para poder sortear una serie de dificultades, es un modelo de negocio que cambiará el concepto obsoleto de las orujeras por un modelo agroindustrial ecológico y 100% renovable.

El proceso está enfocado en lograr la mejor valorización posible de este residuo, generando un alto valor para las cooperativas y almazaras productoras de aceite. La planta contará con capacidad para tratar 250.000 toneladas de alperujo.

CO₂ biogénico

Así mismo, este proyecto podrá complementarse con otros que desarrolla la compañía en Andalucía, ya que, por ejemplo, las más de 130.000 toneladas anuales de CO₂ biogénico capturadas podrían utilizarse para la producción de metanol verde y combustibles sostenibles para la aviación (SAF -Sustainable Aviation Fuels).

En lo que a innovación y tecnología se refiere, su concepción permite que sea replicable fácilmente en el futuro, con el consiguiente ahorro de inversión y mayor rapidez en la puesta en marcha de las próximas plantas de Avalon Renovables en España.

En palabras de Alberto Rabanal, socio director de Avalon Renovables,  «hemos creado un modelo de negocio que cambiará el concepto tradicional de las orujeras por otro 100% ecológico. La planta de Martos es completamente autónoma, replicable y polivalente, y consolidará nuevas fuentes de producción de energía verde esenciales para resolver el problema en la gestión de residuos del sector oleícola y la producción de aceituna en el territorio».