Los agricultores ecológicos alertan que Europa estudia desregular los nuevos transgénicos

La propuesta de desregulación de los nuevos Organismos Genéticamente Modificados (OGM-NTG) o transgénicos ha movilizado a más de 200 entidades de toda Europa que se han unido para reclamar la protección de la actividad del sector ecológico, de los pequeños y medianos productores de semillas y de los agricultores en general.

Entre los firmantes del manifiesto se encuentran Ecovalia (Asociación profesional española de la producción ecológica) y SEAE (la Sociedad Española de Agricultura Ecológica y Agroecología) en el que alertan que los Estados miembro de la Unión Europea están debatiendo actualmente una nueva propuesta de Reglamento sobre los Organismos Modificados Genéticamente (OMG) o transgénicos, que será debatida el próximo 14 de febrero, que afectaría a los agricultores.

La gran preocupación que reflejan en el escrito es que esta norma «puede tener consecuencias potencialmente significativas con relación a los cultivos modificados genéticamente (GM) y las plantas silvestres producidas utilizando nuevas técnicas de edición del genoma (NTG)».

Control a los agricultores

En el documento se muestra la preocupación de que «estas plantas genéticamente modificadas también se llaman nuevos OGM u OGM-NTG y en su mayor parte están patentadas, al igual que los antiguos OGM.

La inquietud estriba en que en caso de implementarse dicha propuesta sobre la laxitud en los transgénicos, se reforzarán los privilegios de un reducido número de empresas, aumentando su control sobre los agricultores y restringiendo la libre circulación de material genético para productores de semillas y agricultores.

«Esto supone una grave amenaza para la actividad de los pequeños y medianos productores y agricultores europeos de semillas, así como para los sectores ecológico y aquellos que desean poder producir sin OMG», manifiestan las dos asociaciones en un comunicado.

Sin seguridad ni control

La ley propuesta excluye los nuevos OMG-NGT de la legislación vigente de la UE que regula los OMG existentes. En particular, exime a la mayoría de ellos de los controles de seguridad previos a la comercialización, «lo que permitirá su liberación intencional en la naturaleza y su presencia en la cadena alimentaria sin ninguna evaluación de los riesgos que podrían plantear para el medio ambiente o la salud humana».

La propuesta también exime a la mayoría de ellos de cualquier seguimiento posterior a la dispersión, que es necesario en caso de que surjan problemas para los consumidores o el medioambiente y no se hayan detectado durante la evaluación de riesgos.

Desde las entidades afirman que «científicos independientes y agencias nacionales de Francia, Alemania y Austria advierten que los nuevos OMG podrían plantear riesgos para el medioambiente (interacciones modificadas con los polinizadores) y la salud humana (alergenicidad o toxicidad).

La propuesta también privará a los productores y ciudadanos de su libertad de elección, ya que la mayoría de los nuevos OMG ya no estarán sujetos a trazabilidad (control) y etiquetado en los productos alimenticios».

Repercusiones económicas

Resaltan que «esta desregulación de los nuevos OMG-NGT tendrá importantes repercusiones socioeconómicas para agricultores, productores de semillas y otros agentes de la cadena alimentaria, pero estas repercusiones no se están teniendo en cuenta en la evaluación del riesgo, como debería ser».

Entre los nuevos problemas derivados de esta nueva regulación de los nuevos transgénicos es que puede suponer para los agricultores y productores de semillas se incluye a la biopiratería con la privatización de semillas (privatización de seres vivos).

Riesgo de demandas

Además, se expresa del riesgo de un aumento de riesgo de demandas contra agricultores y empresas de semillas por parte de la industria de patentes debido a reclamaciones por infracción de patentes, la carga administrativa debido a la inseguridad jurídica (vigilancia legal constante), mayores costes de producción, aumento de la vulnerabilidad del pequeño y mediano negocio, la reducción de la diversidad en las semillas (agrodiversidad) -que los agricultores necesitan para adaptarse a los efectos del cambio climático- y el aumento de la vulnerabilidad ante la proliferación de plagas y enfermedades.

La propuesta también supone una amenaza para los derechos de los agricultores existentes a conservar, utilizar, reutilizar e intercambiar sus semillas (derechos de los agricultores sobre las semillas) y para los pequeños y medianos productores de semillas, y también podría vulnerar los derechos de los agricultores ecológicos y los agricultores que cultivan productos libres de modificación genética.

Dudas sobre la sostenibilidad

Las promesas de sostenibilidad de las nuevas plantas modificadas genéticamente son hipotéticas, dado que son muy pocos los OMG-NGT que han entrado en el mercado en la última década y entre los nuevos OMG que han llegado al mercado, ya hay ejemplos de fracasos comerciales.

Por lo que se refiere a los beneficios sociales, como la adaptación al cambio climático, con una mayor resistencia a la sequía, incluida la escasez de agua, se han llevado a cabo investigaciones con OMG de nueva y antigua generación durante mucho tiempo, sin éxito hasta la fecha.

Por otro lado, la selección realizada por agricultores en sus campos y por pequeños y medianos productores de semillas permite adaptarse a tensiones como la sequía (que se espera que aumente a medida que empeoren las condiciones climáticas) y encontrar soluciones adaptadas a las condiciones y sistemas agrícolas locales específicos.

Como es el caso de ciertos programas de producción de reproducción vegetal ecológico que obtienen variedades innovadoras y de alta productividad y rentabilidad, con cultivos más resistentes, adaptados a los principios y a las condiciones específicas de la producción ecológica.

Además de que un producto agrícola o sistema de producción no puede declararse «sostenible», únicamente sobre la base de un determinado rasgo vegetal, hay que tener en cuenta que, gran parte de la investigación en curso sobre OMG-NTG no está dirigida a lograr la sostenibilidad o traer beneficios a la sociedad, sino más bien a satisfacer las necesidades comerciales o industriales, como por ejemplo puede ocurrir con  las piñas rosadas.

Las organizaciones signatarias que representan a los agricultores europeos, a las pequeñas y medianas empresas de producción de semillas y a la sociedad civil están profundamente preocupadas por los intentos de acelerar un acuerdo en el Consejo y las negociaciones entre el Consejo y el Parlamento a la luz de los riesgos potenciales de los nuevos transgénicos para la salud humana y el medioambiente.

Cuestiones pendientes

Insisten que, además de las numerosas cuestiones pendientes de definir como las patentes, los métodos de identificación y detección, los precios de las semillas, la diversidad de semillas, la coexistencia, las repercusiones socioeconómicas negativas y el riesgo de un mayor control de la cadena alimentaria por parte de las grandes empresas.

La preocupación es mayor a la luz de las soluciones propuestas por el Parlamento Europeo y de las Presidencias belga y polaca del Consejo, puesto que no resuelven el problema de las patentes.

Las organizaciones hacen un llamamiento a los Estados miembro de la UE para que protejan de la nueva regulación de los nuevos transgénicos a sus agricultores y productores de semillas, además de a sus ciudadanos y al ambiente.

«Todo nuevo OMG-NGT debe seguir cumpliendo con los requisitos de evaluación y seguimiento del riesgo, identificación y detección, trazabilidad y etiquetado a lo largo de toda la cadena alimentaria. Y, en ese sentido, los países deben poder restringir el cultivo en su territorio, o prohibirlo en caso de detectar que no se pueden ofrecer las garantías suficientes», concluyen los firmantes.