El tesoro que destrozas a pisotones en el campo, pero es una planta extinguida en Madrid y redescubierta en 2021 en Toledo

España recupera un tesoro botánico que la ciencia daba por perdido desde hacía casi un siglo. El Carduncellus matritensis, un pequeño cardo endémico del centro peninsular, ha reaparecido en Toledo tras confirmarse su extinción en la capital.

Este hallazgo activa ahora un proceso legal urgente para otorgarle la máxima protección a esta planta y asegurar su frágil supervivencia.

El cardo de Madrid reaparece en la provincia de Toledo tras décadas considerada una especie extinguida

Durante décadas, los manuales de botánica citaban al Carduncellus matritensis como una de las pocas especies de flora española oficialmente extintas. La última vez que alguien documentó su presencia en su hábitat original, el Cerro Negro de Madrid, fue en el año 1935.

Desde entonces, el crecimiento imparable de la ciudad y los profundos cambios en el uso del suelo sepultaron las poblaciones de esta planta que crecía sobre pizarras negras.

Sin embargo, investigadores del Instituto Botánico de Barcelona y expertos botánicos localizaron entre 2021 y 2022 tres poblaciones nuevas en la comarca de La Sagra, en Toledo.

Estos ejemplares sobreviven a unos 50 kilómetros de su ubicación clásica, asentados en arcillas expansivas ricas en magnesio cerca de la cuenca del río Tajo.

El redescubrimiento supone un hito para la biodiversidad ibérica, aunque la situación sigue siendo crítica: apenas sobreviven 150 individuos distribuidos de forma muy fragmentada en un entorno degradado.

¿Por qué el Ministerio para la Transición Ecológica protege ahora al Carduncellus matritensis?

El Comité de Fauna y Flora Silvestre, donde participa el Gobierno central y las comunidades autónomas, apoyó la propuesta de incluir formalmente a esta planta en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Según informa EFEverde, la iniciativa recibió el respaldo necesario para elevar el trámite a la Comisión Estatal para el Patrimonio Natural y la Biodiversidad. La intención institucional busca otorgarle la categoría de «en peligro de extinción».

Entrar en este catálogo nacional no representa un mero trámite administrativo, sino que conlleva obligaciones legales estrictas para las autoridades competentes.

A diferencia de las especies que solo figuran en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (LESPRE), las catalogadas como amenazadas exigen la elaboración y ejecución de planes de recuperación y conservación específicos.

Estas medidas intentan frenar las presiones antropogénicas que amenazan su existencia y evitar que el cardo madrileño desaparezca definitivamente.

Otros endemismos bajo amenaza: el caso del Geranium dolomiticum

La protección del cardo madrileño coincide con la de otro endemismo en situación desesperada: el Geranium dolomiticum.

Esta planta, exclusiva del Bierzo en León, sufre las consecuencias de los incendios forestales que asolaron su escaso hábitat el pasado verano. Un informe de la Universidad de León señala que el fuego arrasó el 56% de los rodales de una de sus dos únicas poblaciones conocidas, situándola en un escenario de vulnerabilidad extrema.

Junto a estas plantas, el Comité también dio luz verde a la protección de diversas especies marinas como el tiburón solrayo, el tiburón ballena y la raya toro. Todas ellas presentan poblaciones en descenso y requieren una vigilancia especial en aguas españolas para garantizar su equilibrio ecológico.

En el caso del cardo y el geranio leonés, su catalogación permite elevar su estatus incluso a «situación crítica» si el riesgo de desaparición inminente persiste.