Olimpiadas o Juegos Olímpicos: la diferencia que casi nadie conoce

Los Juegos Olímpicos siguen celebrándose en París hasta el próximo domingo 11 de agosto y en esta fecha en la que el deporte está de moda hay un término que lleva mucho a la confusión. Muchas personas suelen confundir lo que son las olimpiadas con los Juegos Olímpicos. A continuación esgrimimos las diferencias entre estos conceptos para que tú tampoco caigas en la trampa en una época en la que hablar de natación, judo, escalada o hockey hierba está de moda.

Antes que nada hay que tener claro que los términos olimpiadas y Juegos Olímpicos se utilizan como sinónimos en el día a día y como tal en un principio no estaría mal dicho. Así lo afirma la Real Academia Española que recoge cuatro términos para definir a la palabra olimpiada y una de ellos es: «Competición deportiva mundial que se celebra cada cuatro años en un lugar previamente determinad». Así que según la máxima institución en un principio no sería incorrecto citarlos con el mismo significado.

En su segunda acepción se refiere a las olimpiadas como la «fiesta o juego que se celebraba cada cuatro años en la antigua ciudad de Olimpia» aunque para estar en lo cierto hay que irse a la tercera que es el: «Período de cuatro años comprendido entre dos celebraciones consecutivas de Juegos Olímpicos». Esta es precisamente la diferencia entre Juegos Olímpicos y olimpiadas y que explicamos a continuación.

La diferencia entre Juegos Olímpicos y olimpiadas

Dicho propiamente, los Juegos Olímpicos se refiere al periodo de tiempo en el que deportistas de la mayoría de países del mundo (además de los refugiados y los que van sin bandera) compiten en diferentes disciplinas. Estos Juegos de París 2024 se están celebrando entre el 26 de julio hasta el próximo 11 de agosto, por lo que el término Juegos Olímpicos se refiere a estas fechas exclusivamente.

Por olimpiadas se entiende el periodo de cuatro años que hay entre los dos Juegos Olímpicos. Es decir, a partir del próximo lunes 12 de agosto entraremos en proceso de olimpiadas hasta la celebración de los próximos Juegos que se disputarán en Los Ángeles en 2028. También hay muchos que se refieren a este término para señalar a las competiciones previas que los países disputan para clasificarse para la cita olímpica.

Así que ya lo tenemos claro, las olimpiadas son el «el período de cuatro años comprendido entre dos celebraciones consecutivas de Juegos Olímpicos» mientras que los Juegos Olímpicos son la «competición deportiva universal que se celebra cada cuatro años en un lugar previamente determinado». También hay que dejar claro que según la RAE, ambos se pueden utilizar como sinónimo.

¿Por qué se llama olimpiadas?

Para encontrar el origen del término olimpiada o Juegos Olímpicos hay que remontarse a la antigua Grecia, concretamente en la ciudad de Olimpia en la que en el 776 a. C. comenzaron a disputarse varias competiciones deportivas en el santuario de Zeus. Esta competición se celebró cada cuatro años (este tiempo entre unos juegos y otros ya se conocía como olimpiada) hasta su prohibición en el 394 d.C por parte del Imperio Romano.

Fue en 1984 cuando el noble francés Pierre Fredy, barón de Coubertin fundó el Comité Olímpico Internacional y dos años más tarde se celebraron en Atenas los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, que se celebraron en 1986 y en el que participaron 14 países, siendo Grecia, Alemania, Francia y Gran Bretaña los que más participantes aportaron. Desde esa fecha se han celebrado Juegos Olímpicos cada cuatro años en la mayoría de las ciudades del mundo y sólo se han suspendido en 1916, 1940 y 1944 por la Primera y Segunda Guerra Mundial y se tuvo que suspender en 2020, por la pandemia de covid.

En los presentes Juegos Olímpicos de París 2024 han participado 206 países a los que hay que añadir el de los atletas refugiados y los deportistas que no representan a ninguna bandera (aquí están los atletas de Rusia y Bielorrusia, que están vetados por la invasión a Ucrania). En total en estos Juegos Olímpicos están participando alrededor de 10.500 deportistas en un evento que ha paralizado el mundo y que ha puesto a París en el foco del deporte mundial durante este mes de agosto.