Gran hito arqueológico en un pueblo de Castellón: los huesos de una mujer encontrados en ermita indica que falleció en tiempos de los Reyes Católicos

En el pueblo de Castellón que aquí nos concierne, las excavaciones arqueológicas llevan más de dos años sacando a la luz capas de historia que nadie esperaba encontrar bajo sus calles. La última, sin embargo, es la que más ha llamado la atención: los restos de una mujer hallados junto al presbiterio de una ermita.

Hasta ahora, los documentos más antiguos conservados sobre este pueblo valenciano se remontaban a finales del siglo XVI. El nuevo hallazgo adelanta esa fecha en más de un siglo y confirma que la vida religiosa y funeraria del municipio era ya intensa mucho antes de lo que se pensaba.

El Toro, el pueblo de Castellón donde han hallado los restos de una mujer del siglo XV

El municipio en cuestión es El Toro, en la comarca del Alto Palancia, en el interior de Castellón. Los restos se localizaron dentro del castillo local, concretamente en la ermita de San Miguel, muy cerca del altar del presbiterio, en lo que los arqueólogos han descrito como un enterramiento doble.

El hueso analizado perteneció a una mujer de entre 40 y 50 años, aunque de momento no se han revelado más detalles sobre su identidad ni las causas de su muerte. Lo que sí ha quedado establecido con bastante seguridad es el momento exacto en el que falleció.

El enterramiento se localizó en un punto especialmente significativo del templo, junto al altar, lo que sugiere que la persona inhumada allí gozaba de cierta relevancia dentro de la comunidad.

Los arqueólogos no han precisado todavía quién compartía esa sepultura doble con la mujer, aunque el estudio de ambos individuos sigue en marcha.

Cómo la ciencia ha fechado una muerte de hace más de 500 años

Para determinar la fecha, el equipo de la empresa Arqueocas, dirigido por el arqueólogo José Albelda, recurrió al estudio del colágeno óseo con tratamiento alcalino, una técnica que permite datar restos humanos con mucha más precisión que los métodos tradicionales. El resultado situó la muerte de la mujer entre 1447 y 1525, con una probabilidad del 93,3%.

Ese margen de fechas coincide con el final del reinado de los Reyes Católicos y los primeros años de Carlos I, un periodo especialmente convulso en la historia de España, marcado por la conquista de Granada, la expulsión de los judíos y el inicio de la colonización americana.

Nada de eso, sin embargo, impedía que la vida cotidiana siguiera su curso en un pueblo pequeño del interior de Castellón.

El estudio de colágeno óseo con tratamiento alcalino es una variante más precisa de la datación por radiocarbono convencional, especialmente útil cuando los huesos han pasado siglos expuestos a la humedad o a cambios de temperatura, como suele ocurrir en enterramientos dentro de edificios antiguos.

Justamente esa precisión es la que ha permitido situar la muerte de la mujer en un margen de apenas ochenta años, algo inusual en hallazgos de este tipo.

Un pueblo con capas de historia: de la necrópolis andalusí a los primeros cristianos

El hallazgo en la ermita de San Miguel no es un caso aislado dentro de las excavaciones que se llevan a cabo en El Toro. El mismo equipo ha documentado también una necrópolis andalusí, considerada la más antigua de toda la comarca, que atestigua ocho siglos de presencia musulmana en la zona antes de la conquista cristiana.

A eso se suman enterramientos vinculados a la antigua iglesia de Santa María y las lápidas de 1578 y 1579 conservadas en la iglesia de Nuestra Señora de los Ángeles, que hasta este hallazgo eran el testimonio funerario cristiano más antiguo conocido del municipio. Los nuevos restos adelantan esa referencia en más de un siglo.

Las excavaciones en el patio interior del castillo también han sacado a la luz otros enterramientos que todavía están siendo estudiados. La propia iglesia de Santa María, hoy desaparecida, fue el centro religioso del municipio antes de que esa función pasara a la actual iglesia de Nuestra Señora de los Ángeles.

¿Qué viene ahora para este pueblo de Castellón y sus excavaciones?

El alcalde de El Toro, José Arenes, ha mostrado su respaldo a que continúen los trabajos arqueológicos, con la idea de seguir ampliando lo que se sabe sobre la evolución histórica del municipio. Según sus propias palabras, cada hallazgo permite «conocer un poco más de este maravilloso pueblo».

El propio alcalde ha calificado el trabajo del equipo de Arqueocas como una investigación «rigurosa, amplia y exhaustiva», y ha insistido en que el objetivo no es solo documentar hallazgos puntuales, sino construir un relato completo de cómo ha evolucionado el municipio desde la época andalusí hasta la actualidad.

Por ahora, los restos de la mujer del siglo XV permanecen bajo estudio en Arqueocas, mientras el equipo de José Albelda sigue excavando en el entorno del castillo y la ermita.

Dicho todo esto, nadie descarta que, bajo las mismas piedras, aparezcan todavía más enterramientos que sigan reescribiendo la historia de este rincón del Alto Palancia.