Con la oficialidad del fichaje de Franco Mastantuono, el Real Madrid ha sumado a sus filas al 34º jugador argentino de su historia. Con sólo 17 años, el joven talento surgido del Semillero de River Plate llega a la entidad madridista tras consolidarse como una de las grandes promesas del fútbol sudamericano. Su fichaje, que supera los 45 millones de euros, no sólo lo convierte en la venta más cara de la historia de River, sino también en el símbolo de una nueva generación de exportaciones exitosas del club de Buenos Aires.
Mastantuono es el cuarto futbolista que pasa directamente de River Plate al Real Madrid, siguiendo los pasos de Eduardo Anzarda, Oscar Más y Gonzalo Higuaín. Además, se convierte en el quinto jugador formado en la cantera millonaria que llega al club madridista y en el 14º en vestir ambas camisetas. Su desembarco en la capital de España llega en un contexto de relaciones institucionales estrechas entre ambos clubes, reforzadas el pasado 30 de marzo con la visita de Jorge Brito y Ignacio Villarroel al estadio Santiago Bernabéu, donde entregaron una camiseta de River a Florentino Pérez.
La historia de jugadores que han transitado el puente entre River Plate y el Real Madrid comenzó con Alfredo Di Stéfano, figura legendaria de ambos clubes y pionero en este vínculo. La Saeta Rubia, como lo apodó el periodista Roberto Neuberger por su velocidad y cabello claro, cambió para siempre el estilo de juego de River cuando irrumpió en el primer equipo en 1945. Ídolo indiscutido, Di Stéfano ganó liga, fue goleador, campeón sudamericano con Argentina y dejó una huella imborrable antes de emigrar a Europa y convertirse en uno de los máximos goleadores históricos del Real Madrid, con 308 goles, cinco Copas de Europa y dos Balones de Oro.
Ese legado es una referencia clara para Mastantuono, quien también puede mirarse en el espejo de Gonzalo Higuaín, autor de 121 goles y ganador de dos Ligas con el club blanco. El joven zurdo ya ha demostrado personalidad en partidos clave, como en el Superclásico del 27 de abril, donde anotó de tiro libre el gol decisivo ante Boca Juniors ante un Monumental repleto.
Un 2025 para ilusionarse
Su 2025 está siendo estelar: es el futbolista argentino sub-23 que más goles ha generado en el año natural (11 participaciones: 7 goles y 4 asistencias) y acaba de hacer historia al convertirse en el jugador más joven en debutar oficialmente con la Selección Argentina, el pasado 5 de junio en el triunfo ante Chile por la Copa América.
Este fichaje también destaca el impacto creciente del semillero de River en el fútbol europeo. En los últimos cuatro años, bajo la gestión de Jorge Brito, el club ha realizado cuatro de las siete ventas más caras de su historia: Mastantuono, Enzo Fernández, Julián Álvarez y Claudio Echeverri. Desde 2005, River Plate lidera el ranking mundial de clubes no europeos en exportación de futbolistas a las grandes ligas, con 51 jugadores, según datos del CIES.
En términos económicos, River encabeza la lista de clubes latinoamericanos con mayores ingresos por ventas de jugadores, acumulando 645,5 millones de euros —muy por encima de su eterno rival, Boca Juniors, que suma 533,8 millones.
Mastantuono no llega solo. Llega con el peso de una historia compartida entre dos gigantes del fútbol mundial. Llega con talento, números y carácter. Y llega con un legado que lo inspira: el de Alfredo Di Stéfano, el de Gonzalo Higuaín, y el de una cantera que nunca deja de producir campeones.
