Un irregular Real Madrid, tocado y herido en su orgullo tras perder contra el Valencia, se enfrenta al Arsenal, acribillado por las lesiones y con el sueño y el deseo de volver a unas semifinales de la Liga de Campeones, dieciséis años después. La irregular temporada de los blancos entra en un momento decisivo con síntomas preocupantes para Carlo Ancelotti.
Las dudas del italiano llegan en los laterales. Condicionado por la baja por sanción de Aurélien Tchouaméni, la pieza que trastoca todo. Con su presencia Fede Valverde habría sido lateral en una banda en la que con el paso de la temporada se valora el peso del ausente Dani Carvajal. Sin ellos, la apuesta sería Lucas Vázquez y su rendimiento los días importantes generan duda en el técnico italiano.
En la izquierda, sin Ferland Mendy lesionado y con Camavinga descartado por su mala actuación ante la Real Sociedad, aparece Alaba como opción a Fran García. En función de la decisión en el lateral derecho de Ancelotti y la posición en la que ubique a Fede Valverde, que llega con molestias físicas como Rüdiger, Camavinga jugará en un centro del campo en el que Luka Modric asumirá con 39 años el peso del juego al no llegar a tiempo Dani Ceballos.
De ahí en adelante no existen dudas: Bellingham, Rodrygo, Vinícius y Mbappé. El momento en el que los futbolistas que marcan diferencias deben hablar en el campo, aunque alguno deben danzar con cuidado sobre la tarima del Emirates. Vinicius, Rüdiger, Camavinga, Lucas Vázquez, Modric y Endrick están a una amonestación de perderse el partido de vuelta en el Bernabéu.
La preocupación es notable para Carlo Ancelotti, ya que los seis jugadores apercibidos representan piezas clave en distintas zonas del campo. En todas. En defensa con Rüdiger y Lucas Vázquez, centro del campo con Modric y Camavinga y delantera con Vinicius y Endrick. Dos futbolistas por cada zona del terreno de juego.
El Arsenal, plagado de bajas para recibir al Real Madrid
Arteta llega a la eliminatoria sin Gabriel Jesús, Kai Havertz, Gabriel Magalhaes, Takehiro Tomiyasu, además de futbolistas como Jurrien Timber y Ben White, de los cuales, pese a que Arteta asegure que estén listos, existen dudas si pueden estar preparados para un partido de esta exigencia por sus recientes problemas físicos.
Con la baja de Gabriel, que se perderá lo que resta de temporada, Arteta tiene dos opciones, la más probable, acompañar a William Saliba con Jurrien Timber en el centro de la defensa y poner a Ben White en el lateral derecho. Si White no estuviera listo para ser titular, Timber volvería a ser lateral y Jakub Kiwior, opción de emergencia, pasaría a ser central. El polaco es quizás la opción menos fiable y en sus dos años en los Gunners ha sido mayoritariamente suplente.
