Ha llegado la hora de la verdad. Se acabaron los entrenamientos, las pruebas, los amistosos y las primeras conclusiones. José Mourinho vuelve a sentarse en el banquillo del Real Madrid en un partido oficial. Lo hará este sábado contra el Espanyol en el RCDE Stadium a las 21:30 horas, en un encuentro correspondiente a la segunda jornada de Liga que, sin embargo, supondrá el debut de los blancos en el campeonato después del aplazamiento del encuentro de la primera jornada frente a la Real Sociedad. Cosas del campeonato de Tebas. Chapuza tras chapuza.
Y no será un debut cualquiera. Empieza el segundo proyecto de Mourinho en el Real Madrid y comienza, sobre todo, la pelea por una Liga que en Valdebebas consideran fundamental. Después de dos temporadas sin títulos, el conjunto blanco necesita recuperar su condición de campeón y volver a encontrar esa regularidad que le ha faltado durante demasiado tiempo. El luso ha llegado precisamente para eso.
El portugués ha mostrado durante sus primeras semanas una versión diferente a la de su primera etapa. Más cercano, más tranquilo y hasta más reflexivo, pero con la misma obsesión por competir. Ha dominado la escena desde el primer día y ha dejado claro a sus jugadores que hay cuestiones que son innegociables: compromiso, intensidad y sacrificio colectivo. Quiere que todos ataquen y, especialmente, que todos defiendan. Ahora llega el momento de comprobarlo de verdad.
Empieza la Liga de Mourinho
El Real Madrid llega al estreno después de una pretemporada que ha servido al portugués para comenzar a moldear el equipo a su gusto. Mourinho está contento con la plantilla que tiene y con los refuerzos realizados durante el verano. Pero sabe perfectamente que todo lo construido hasta ahora necesita una confirmación cuando aparecen los puntos. Y los primeros estarán en juego en Cornellà.
La Liga tiene un peso especial esta temporada. En el Madrid entienden que no pueden permitirse otro curso sin levantar títulos y Mourinho sabe que el campeonato doméstico se construye precisamente en noches como ésta. Partidos lejos del Bernabéu, ante rivales incómodos y en escenarios donde cualquier relajación puede terminar costando dos o tres puntos que meses después se echan de menos. El portugués comienza su reconquista desde Barcelona.
Un Espanyol lanzado espera al Madrid
Y enfrente habrá un rival que ya ha enseñado sus cartas. El Espanyol llega después de firmar un estreno sobresaliente ante el Levante, al que derrotó 3-0 mostrando un equipo compacto, vertical y contundente.
Manolo González ha conseguido construir un bloque competitivo que además se ha reforzado este verano con nombres como Álex Calatrava, Unai Núñez, Gabriel Moscardo, Quilindschy Hartman o Vanja Drkusic. Especial atención deberá prestar el Real Madrid a Roberto Fernández, que comenzó la temporada con un doblete.
Los pericos tendrán bajas importantes. Javi Puado y Kike García están lesionados y Leandro Cabrera no podrá jugar por sanción. También existe cierta incertidumbre alrededor de Edu Expósito, que terminó con molestias el primer encuentro.
Nada de eso permitirá relajaciones. Porque Mourinho sabe lo que significa entrenar al Real Madrid. Sabe que prácticamente no existen los periodos de adaptación y que cada empate abre un debate y cada derrota multiplica el ruido.
Han pasado años desde la última vez que dirigió al Madrid en un encuentro oficial. Ahora vuelve a empezar. Con otro equipo, otro Mourinho y la misma obligación de siempre: ganar. Y esta vez, después de dos años sin títulos, la Liga importa muchísimo.
Espanyol – Real Madrid: posibles onces
- Espanyol: Dmitrović; Omar El Hilali, Clemens Riedel, Unai Núñez, Roger Hinojo; Urko González, Edu Expósito; Álex Calatrava, Javi Hernández, Tyrhys Dolan; Roberto Fernández.
- Real Madrid: Courtois; Trent o Dumfries, Huijsen, Konaté, Cucurella; Valverde, Bernardo Silva; Brahim, Bellingham, Vinicius; Mbappé.
