Enésimo escandalo de Infantino: el portero de la RD Congo no tenía los papeles en regla y la FIFA ocultó la alineación indebida

De escándalo en escándalo y tiro porque me toca. Como aquel juego de mesa. Hace tiempo que Gianni Infantino, ergo la FIFA también, va de oca en oca. La última está relacionada con la inelegibilidad del portero de la RD del Congo para disputar la clasificación mundialista y el Mundial, asunto que la FIFA reconoció en privado, pero decidió ocultar. Decisión que desembocó en la participación del portero en el Mundial hasta dieciseisavos de final, instancia en la que Inglaterra se impuso a la RD Congo.

Los funcionarios legales de la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, habían determinado en privado que la República Democrática del Congo estaba alineando a un jugador inelegible, según documentos internos y correspondencia revisados por The New York Times y un alto funcionario que estuvo directamente involucrado en el caso, quien habló bajo la condición de anonimato para discutir asuntos sensibles. Tal infracción normalmente significa que un equipo perderá cualquier partido en el que el jugador no era elegible.

Congo necesitaba ganar un partido más, un eliminatorio contra Jamaica, para llegar a la Copa del Mundo por primera vez en 52 años. La FIFA permitió discretamente que el jugador y el equipo continuaran. Congo venció a Jamaica y aseguró su lugar en el torneo. La revisión de la FIFA sobre el equipo de Congo siguió a una queja sobre la elegibilidad de los jugadores presentada por Nigeria, a la que Congo había derrotado para llegar al mencionado partido contra Jamaica.

La derrota ante Congo tuvo consecuencias sísmicas para el fútbol nigeriano. Esto llevó, en parte, a la renuncia de toda la junta directiva de la Federación Nacional de Fútbol. Uno de esos funcionarios, el presidente de la federación, Ibrahim Musa Gusau, dijo que le informaron que su queja fue desestimada por razones técnicas, pero no le informaron sobre el hallazgo en la elegibilidad del portero.

El Congo nunca había completado la documentación para permitir que el portero, Lionel Mpasi, cambiara de afiliación después de haber jugado para los equipos juveniles de Francia, según los documentos. El caso de Congo también renovará la atención sobre los lazos regionales, Infantino, que lucha por mantener su puesto y necesita el apoyo africano.

Durante su mandato, ha gastado capital político y millones de dólares en fondos de desarrollo en las 54 naciones de la región. Se espera que la mayoría de esos países apoyen a Infantino en las elecciones presidenciales del próximo año. La FIFA tiene 211 miembros en todo el mundo y cada uno tiene un voto, por lo que ganar el electorado africano puede ser crucial.