Qué significa la frase que Julio César, militar y dictador romano, dijo hace 21 siglos: «No basta con que la mujer del César sea honrada, debe también parecerlo»

• Naiara Philpotts @NaiiPhilpotts
• Editora formada en la Universidad de Buenos Aires, con posgrado en lectura crítica. Escribo sobre ciencia, tecnología y actualidad. Soy escritora de novelas y gran aficionada a la ciencia ficción.
• • 19/10/2026 19:00
  • Actualizado: 19/10/2026 19:00

En el año 62 a. C., la casa de Julio César en Roma acogía los ritos nocturnos de la Buena Diosa, una ceremonia que estaba vetada a los hombres. Sin embargo, una noche, el patricio Publio Clodio entró disfrazado de tañedora de laúd para ver a Pompeya, la esposa de César.

Pero su voz lo delató. Una sirvienta de Aurelia, la madre de César, dio la alarma y las mujeres interrumpieron el rito. El escándalo terminó en un juicio por sacrilegio y en el divorcio del futuro dictador romano.

Más tarde, Cicerón dio la noticia a su amigo Ático en una carta fechada el 1 de enero del 61 a. C. En ella contó que Clodio fue sorprendido con ropa de mujer en casa de César, que ese año era pretor, y que una esclava tuvo que sacarlo de allí. Para el orador, el asunto fue una total «insigne infamia».

¿Por qué Julio César se divorció de Pompeya?

Según la Vida de César de Plutarco, César se divorció de Pompeya de inmediato tras los hechos. Sin embargo, cuando lo llamaron a declarar contra Clodio, dijo que no sabía nada de los cargos. El acusador le preguntó entonces por qué había «repudiado a su mujer».

César contestó que lo hizo «porque pensaba que mi esposa ni siquiera debía estar bajo sospecha». Con esa respuesta, César separó la culpa de la sospecha, ya que el político no acusó a Pompeya de nada. Aun así, consideró que la duda pública bastaba para poner fin al matrimonio.

Según la versión de los hechos para Suetonio, historiador y biógrafo romano,  César sostuvo ante el tribunal que los miembros de su familia debían estar «libres tanto de sospecha como de acusación», porque «no basta con que la mujer del César sea honrada, debe también parecerlo».

En el proceso, varios senadores declararon contra Clodio y lo acusaron también de incesto con su hermana, esposa del general Lúculo. Según Plutarco, algunos creyeron sincero a César y otros pensaron que buscaba agradar al pueblo, ya que apoyaba a Clodio.

Al final, el tribunal absolvió al acusado, puesto que muchos jueces entregaron votos ilegibles para no enemistarse con ninguna de las partes.

La exigencia de parecer honrado en los cargos de responsabilidad

Según un artículo de la Universidad de Piura (Perú), la frase fija una norma para quienes ocupan puestos de responsabilidad. A esas personas no les basta con ser virtuosas, ya que también deben parecerlo. El texto defiende que ser y parecer vayan tan unidos como la teoría y la práctica.

La universidad peruana señala que la frase suele aplicarse cuando alguien despierta sospechas, aunque nadie dude de su inocencia. También convive con refranes de sentido opuesto, como «El hábito no hace al monje».

¿Quién fue Julio César?

Cayo Julio César nació el 12 de julio del 100 a. C., aunque algunas fuentes sitúan su nacimiento en el 102 a. C. De joven, César se negó a divorciarse de su primera esposa, Cornelia, por orden de Sila, y perdió por ello la dote y sus herencias familiares. Sin embargo, tras enviudar, se casó con Pompeya, nieta del propio Sila.

En el 63 a. C. fue elegido pontífice máximo. Después de conquistar la Galia y cruzar el Rubicón en el 49 a. C., recibió en el 44 a. C. el título de dictador perpetuo. Más tarde, un grupo de conspiradores lo asesinó el 15 de marzo de ese año.