Durante 34 años un millonario estuvo excavando túneles bajo la ciudad de Liverpool; ahora los arquitectos no dan crédito a lo que han encontrado

• Blanca Espada @blank7133
• Redactora de contenidos en OkDiario. Escribiendo para blogs y empresas de contenidos digitales desde 2007.
• • 03/11/2026 08:00
  • Actualizado: 03/11/2026 08:00

Bajo las calles de Liverpool existe un enorme laberinto de túneles, cámaras, escaleras y arcos que durante casi dos siglos ha planteado una pregunta difícil de responder. Su construcción fue ordenada por un acaudalado comerciante británico llamado Joseph Williamson, que durante más de tres décadas mantuvo a numerosos trabajadores excavando el subsuelo de Edge Hill sin explicar públicamente qué pretendía hacer con semejante obra.

Williamson murió en 1840 sin dejar planos que permitieran entender por completo aquella construcción y, con el paso de los años, muchos de los espacios acabaron llenos de escombros. Contrabando, refugios para el fin del mundo e incluso simples obras relacionadas con las viviendas fueron algunas de las explicaciones que surgieron después. Sin embargo, las investigaciones y excavaciones realizadas durante las últimas décadas apuntan hacia una posibilidad bastante diferente: que aquellos túneles fueran, en realidad, una gigantesca forma de proporcionar empleo a personas que atravesaban enormes dificultades económicas. Aunque todavía no puede demostrarse documentalmente.

Durante 34 años un millonario estuvo excavando túneles bajo la ciudad de Liverpool

Joseph Williamson nació en 1769 y llegó siendo todavía un niño a Liverpool, donde comenzó a trabajar en el negocio del tabaco. Con los años acabó prosperando, se convirtió en un empresario adinerado y adquirió terrenos en Edge Hill, una zona que a comienzos del siglo XIX todavía estaba poco urbanizada.

Alrededor de 1805, Williamson y su mujer se instalaron en Mason Street y comenzó la construcción de nuevas viviendas. El terreno presentaba una dificultad importante: detrás de las casas la roca arenisca descendía considerablemente. Para poder ampliar jardines y huertos, sus trabajadores levantaron grandes arcos sobre los desniveles. Aquello parece que fue lo que origió todo. Los trabajos continuaron y terminaron creando una extraordinaria red subterránea. Friends of Williamson’s Tunnels, la organización que actualmente investiga parte del complejo, explica que Williamson llegó a emplear a cientos de hombres y que muchos de ellos comenzaron como trabajadores sin cualificación para terminar adquiriendo conocimientos de albañilería y cantería. La construcción continuó prácticamente hasta su muerte.

Un enorme laberinto oculto bajo Edge Hill

Lo que permanece bajo Liverpool dista mucho de ser un simple túnel excavado en la roca. Los trabajos realizados durante las últimas décadas han permitido conocer cámaras abovedadas, pasadizos, arcos de ladrillo, escaleras y estructuras distribuidas en diferentes niveles. Algunas zonas continúan sin ser accesibles y los propios investigadores reconocen que todavía podrían quedar galerías por localizar.

Una de las construcciones más llamativas se encuentra en la zona conocida como Banqueting Hall, próxima a la antigua vivienda de Williamson. Actualmente, diferentes sectores del complejo están gestionados por Friends of Williamson’s Tunnels y por el Williamson Tunnels Heritage Centre, que permiten visitar determinadas partes. Después de la muerte del empresario, algunos de estos espacios fueron utilizados para arrojar residuos. Poco a poco quedaron cubiertos por materiales procedentes de viviendas y actividades industriales, hasta que varias zonas prácticamente desaparecieron bajo los escombros. Los trabajos de recuperación han obligado precisamente a retirar enormes cantidades de materiales antes de poder alcanzar las estructuras originales.