Cuando comenzaron a circular las primeras imágenes del Orient Express Corinthian, muchos lo imaginamos como uno de esos proyectos de ultralujo destinados a navegar por el Caribe o el Mediterráneo oriental, lejos de nuestras costas. Hablamos de él, fantaseamos con su cubierta infinita y con sus velas futuristas. Pero lo que entonces nadie imaginaba es que acabaríamos teniéndolo prácticamente en casa.
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El mayor yate a vela jamás construido está terminando su fase final en Vigo, donde ha completado algunas de sus pruebas técnicas antes de su entrada en servicio prevista para esta primavera. Un gigante del mar que, con 220 metros de eslora, no sólo redefine el concepto de crucero de lujo, sino que simboliza también una nueva forma de navegar: más tecnológica, más silenciosa y mucho más sostenible.
Un velero gigante inspirado en el mítico tren
El proyecto nace bajo el paraguas del legendario Orient Express, sinónimo de elegancia desde finales del siglo XIX. Su salto al mar no es casual: la idea es trasladar la experiencia de ese viaje icónico (lento, exclusivo y casi cinematográfico) a un formato marítimo.
Y para ello no han escatimado en ambición. El Corinthian es un auténtico coloso: más de 22.000 toneladas de desplazamiento y una silueta dominada por tres velas rígidas gigantes que suman más de 4.500 metros cuadrados de superficie.
Este innovador sistema, conocido como SolidSail, permite que el barco navegue impulsado por el viento durante gran parte del trayecto. En sus primeras pruebas logró alcanzar 17 nudos (unos 32 km/h) utilizando únicamente energía eólica, algo extraordinario para un buque de semejante tamaño.
Las velas, además, se apoyan sobre mástiles de unos 70 metros de altura, capaces de girar e inclinarse para optimizar la navegación. Cuando el viento lo permite, el barco puede desplazarse sin recurrir a combustible, reduciendo de forma significativa su impacto ambiental.
Un proyecto internacional con sello español
Aunque el barco ha sido construido por el astillero francés Chantiers de l’Atlantique, España ha tenido un papel clave en su desarrollo.
La ingeniería CT Ingenieros ha participado en el diseño y desarrollo de varios elementos fundamentales del sistema de velas, además de colaborar en la industrialización de componentes esenciales. Parte del trabajo técnico también se ha supervisado desde equipos en Ferrol, que han trabajado en el modelo digital del barco y en la integración de sistemas complejos como tuberías, ventilación o electricidad. Es un ejemplo perfecto de cómo un proyecto global de lujo termina teniendo, en parte, ADN español.
El lujo llevado a otro nivel
Pero más allá de su tecnología, lo que realmente define al Corinthian es la experiencia a bordo. A diferencia de los grandes cruceros, diseñados para miles de pasajeros, este velero apuesta por la exclusividad absoluta. Sólo 110 huéspedes podrán viajar en cada travesía.
El barco contará con 54 suites, con una superficie media cercana a los 70 metros cuadrados, además de una suite presidencial que parece más propia de un palacio flotante: 1.415 metros cuadrados dedicados a un solo huésped.
El interior incluirá spa, piscina, restaurantes, cabaret e incluso un estudio de grabación privado, todo pensado para recrear la atmósfera sofisticada del histórico tren.
El Corinthian no será el único. Ya se está construyendo un segundo barco gemelo, el Orient Express Olympian, que seguirá la misma filosofía: combinar tradición, tecnología y sostenibilidad. Mientras tanto, el primero de la serie se prepara para comenzar sus rutas esta misma temporada. Y para quienes llevamos tiempo soñando con este velero desde que se anunció el proyecto, hay algo especialmente fascinante en todo esto.
