Descubrimiento científico: un estudio podría revelar la causa de que se congelase el núcleo de la Tierra

En las profundidades de nuestro planeta, a más de 5100 kilómetros, yace un misterio que ha intrigado a los científicos durante décadas: el núcleo de la Tierra, una esfera sólida principalmente compuesta por hierro que nació siendo líquido. La pregunta que se plantea en la comunidad científica es la siguiente: ¿Cómo se congeló este núcleo? La respuesta, según un nuevo estudio publicado en Earth ArXiv, podría estar en un elemento común pero sorprendente: el carbono.

Éste es el motivo por el que el núcleo de la Tierra se ‘congeló’ según los expertos

El proceso de solidificación del núcleo interno, conocido por los expertos como la «paradoja de la nucleación del núcleo interno», ha desconcertado a los científicos durante años.

Para que el hierro fundido se solidifique, su temperatura debe descender a  tan sólo 428 grados. Sin embargo, la temperatura del núcleo de la Tierra supera los 5000 grados, lo que hace que la solidificación parezca imposible.

Un equipo de investigadores de las universidades de Leeds, Oxford, Nápoles y el University College de Londres ha propuesto una solución: la presencia de una alta concentración de carbono en el núcleo interno.

Aunque se sabe  que el núcleo se compone principalmente de hierro y níquel, se estima que un 10% de su composición corresponde a elementos ligeros como silicio, azufre, oxígeno y, crucialmente, carbono.

Así fue el estudio que revela las posibles razones por las que se solidificó el núcleo terrestre

Para probar su teoría, los científicos utilizaron simulaciones por computadora para recrear las condiciones extremas de presión y temperatura que existen en el núcleo terrestre. En estas simulaciones, modelaron las interacciones entre cientos y luego miles de átomos de hierro y carbono.

Los resultados fueron sorprendentes: al añadir carbono a la mezcla, la temperatura necesaria para la solidificación del núcleo descendía a niveles plausibles, permitiendo que el proceso ocurriera en un lapso de mil millones de años.

El estudio, liderado por Alfred Wilson, sugiere que si el núcleo real contiene una cantidad significativa de carbono, alrededor del 15% de su composición, la solidificación se habría vuelto posible.

Esto no solo resuelve la «paradoja de la nucleación», sino que también apunta a que el núcleo interno de la Tierra podría ser rico en carbono, un descubrimiento con implicaciones significativas para nuestra comprensión de la formación y evolución del planeta.

Es importante destacar que las conclusiones de este estudio deben considerarse preliminares. Sin embargo, la investigación ofrece una nueva perspectiva sobre la composición y la historia del núcleo de la Tierra, abriendo nuevas vías para futuras investigaciones.

Entender la dinámica del núcleo interno no sólo nos ayuda a comprender la formación de nuestro planeta, sino que también es fundamental para comprender el campo magnético terrestre.

La solidificación del núcleo de la Tierra, un evento que ocurrió hace cientos de millones de años, sigue siendo un misterio fascinante. Este nuevo estudio, al proponer el carbono como un factor clave en el proceso, ha dado un paso significativo hacia la resolución de este enigma, abriendo un nuevo capítulo en la comprensión del planeta.