Mortal y poco eficaz: los peligros del marcaje por satélite a las orcas del Estrecho

Además, GTOA, afirma que «la tecnología aplicada no permite el seguimiento a largo plazo, ni tampoco permite el seguimiento en tiempo real, como se indica, y, por tanto, consideramos que no cumple los objetivos marcados».

«Hemos consultado al Gobierno sobre la valoración del comité de ética científica respecto de esta medida sin recibir contestación. Esto es porque para marcar ejemplares debe hacerse en base a unos criterios, como no marcar juveniles o hembras con crías, que no sabemos si se está cumpliendo», añaden desde el grupo.

GTOA concluye, en su respuesta a este diario, que el marcaje por satélite se considera una «medida muy invasiva, arriesgada para la población, de dudosa argumentación científica y que no cumple los objetivos que pretende».

Riesgos y preocupaciones

La asociación WeWhale, radicada en distintos puntos de España para ayudar a proteger a la orca ibérica, es otra de las organizaciones consultadas por OKGREEN.

Su fundador, Janek Andre, declara a OKGREEN que «el marcaje satelital de orcas ibéricas, promovido por varios científicos para minimizar la interacción con embarcaciones, presenta varios riesgos y preocupaciones significativas».

Desde WeWhale se basan en un informe sobre la muerte de una orca en el Puget Sound, un profundo estuario del océano Pacífico localizado en la región del Pacífico Noroeste de América del Norte.

En él se reveló que «el dispositivo de marcaje satelital provocó una infección fúngica letal en el animal. Este incidente evidencia los peligros asociados con esta técnica invasiva», recuerda Andre.

El fundador de WeWhale explica que «el marcaje implica disparar un dispositivo en la aleta dorsal de las orcas, lo que puede causar heridas e infecciones si no se realiza con extrema precaución y esterilización».

Además, en referencia a Puget Sound, añade que «en el caso reportado, el dispositivo introdujo un hongo en el torrente sanguíneo del animal, lo que subraya la posibilidad de contaminación y la vulnerabilidad de las orcas a infecciones graves».

Heridas y estrés

Otro punto crítico es que se ha observado que el marcaje de juveniles que no tienen una capa de grasa suficiente para el dispositivo, «incrementa la posibilidad de que el marcaje penetre en el músculo, produciendo heridas preocupantes y potencialmente graves», apunta Andre.

Además, la intervención humana mediante dispositivos de marcaje puede alterar el comportamiento natural de las orcas, afectando su capacidad de alimentación, socialización y migración.

«Este tipo de estrés añadido es innecesario y contraproducente para la conservación de estas especies y el marcaje satelital no ha demostrado ser efectivo para evitar las interacciones de las orcas con los veleros», aseveran desde WeWhale.

Métodos no invasivos

Entonces, ¿qué métodos y medidas alternativas se pueden contemplar? Las dos organizaciones apuntan que para monitorizar y evitar incidentes existen otros métodos menos invasivos y peligrosos para las orcas que no comprometen su salud y sin poner en riesgo a esta especie.

Entre ellas está la implementación de tecnologías no invasivas distintas al marcaje por satélite, como la foto identificación que, a través del análisis de imágenes, puede proporcionar datos valiosos sin poner en riesgo la vida de los animales.

Métodos más seguros

Desde WeWhale recuerdan que «hasta la fecha, la manera más eficaz de evitar estas interacciones es que los veleros naveguen en aguas con profundidades menores de 20 metros, una medida simple y efectiva que reduce significativamente el contacto con las orcas».

Las dos organizaciones defienden que se debe reconsiderar el uso del marcaje por satélite, con métodos de monitorización más seguros y éticos que no comprometan la salud y el bienestar de las orcas, y que realmente sean efectivos para minimizar las interacciones con las embarcaciones.