Imanes para eliminar microplásticos y algas fertilizantes, ganadores de los premios Mares Circulares

Nanopartículas magnéticas para catálisis medioambiental y Algarikon Zero han sido los proyectos ganadores y protagonistas de la VII edición del concurso de investigación y proyectos empresariales, también conocidos como premios Mares Circulares.

La iniciativa Mares Circulares es el proyecto de limpieza de costas, fondos marinos y entornos acuáticos, sensibilización de la ciudadanía y desarrollo de la economía circular impulsado por Coca-Cola, que ha elegido a los ganadores de sus premios a estudios científicos y proyectos empresariales en esta edición 2024.

Soluciones a la basura marina

En esta ocasión, los galardonados han sido el proyecto de investigación Nanopartículas magnéticas para catálisis medioambiental: Hacia una economía circular basada en la revalorización de contaminantes del Instituto de Ciencias Materiales de Madrid (CSIC) y el proyecto Algarikon Zero, de la empresa Algarikon Mar Menor, de Murcia, en las modalidades de Proyecto de Investigación e Iniciativa empresarial innovadora, respectivamente.

Mares Circulares, con sus premios, busca apoyar a proyectos e iniciativas que propongan soluciones y tecnologías innovadoras al problema de la basura marina con enfoque en la economía circular y la preservación de la biodiversidad. En sus siete ediciones ya se han premiado un total de 15 estudios científicos y 9 iniciativas empresariales.

Nanopartículas magnéticas

El proyecto Nanopartículas magnéticas para catálisis medioambiental: Hacia una economía circular basada en la revalorización de contaminantes, del Instituto de Ciencias Materiales de Madrid, analiza el uso de nanopartículas magnéticas de óxido de hierro (partículas microscópicas, de 1 a 100nm) que actúan como imanes muy potentes.

Estas partículas se adhieren a contaminantes de medios acuosos como los microplásticos. Mediante el uso de otro imán es posible extraer todas las partículas del agua. Los microplásticos extraídos se pueden reutilizar para crear más nanopartículas y seguir combatiendo la contaminación.

«Imanes» contra la contaminación

«Nuestra propuesta no solo mitiga los efectos negativos de la contaminación, sino que transforma los desechos en recursos útiles, avanzando hacia un modelo de producción más sostenible y responsable basado en una economía circular», afirma Álvaro Gallo Córdova investigador postdoctoral del ICMM/CSIC.

El investigador reconoce que «este premio nos permitirá explorar enfoques innovadores para mejorar la revalorización de residuos plásticos, optimizar las propiedades de nuestras nanopartículas y garantizar su aplicabilidad en contextos más complejos y diversos».

Algas del Mar Menor

Por su parte, el proyecto Algarikon Zero, de la empresa murciana Algarikon Mar Menor es una iniciativa pionera que busca transformar las algas acumuladas en el Mar Menor, que afectan gravemente a la biodiversidad de la zona, en sustrato para el cultivo de hongos comestibles y biofertilizantes para algunas verduras.

Así mismo, el proyecto plantea usar los lodos del fondo del Mar Menor como inóculo -material biológico capaz de iniciar un proceso anaerobio- para la producción de biometano.

«Ser galardonados con el premio de Mares Circulares de esta última edición ha supuesto una inyección de ilusión y confianza. Sinceramente, estamos muy agradecidos por este reconocimiento que esperamos que nos ayude a captar los fondos necesarios para materializar estos proyectos, puesto que los resultados científicos obtenidos a día de hoy son muy prometedores», afirma Cristina Soler Rivas, co-CEO de Algarikon Mar Menor S.L.

Jurado de expertos

Estos proyectos han sido seleccionados por un jurado compuesto por expertos de universidades y entidades públicas, coordinado por Chelonia, de entre un total de 26 propuestas. En ambos casos recibirán una dotación económica de 10.000 euros para impulsar su desarrollo.

«Desde hace siete ediciones Mares Circulares se ha propuesto, además de actuar sobre los residuos de nuestros entornos marinos y acuáticos y contribuir a preservar la biodiversidad marina, intensificar la búsqueda de soluciones que nos permitan avanzar en la resolución del problema y generar un impacto positivo en estos ecosistemas», apunta Carmen Gómez-Acebo, directora de sostenibilidad de Coca-Cola Europacific Partners Iberia.

«Año a año vemos, a través de estos premios, que existen numerosas iniciativas enfocadas a la economía circular que representan pasos importantes en este objetivo», concluye Gómez-Acebo.

Transformar los ecosistemas marinos

Desde 2018, Mares Circulares ha trabajado activamente en la protección de los ecosistemas marinos en España y Portugal, logrando recoger más de 2.700 toneladas de residuos, incluyendo 29 toneladas de PET.

Este esfuerzo ha sido posible gracias a la participación de más de 54.000 voluntarios que han realizado limpiezas en playas, entornos acuáticos y reservas marinas.

En términos educativos y científicos, ha premiado a 17 estudios y 9 start-ups y formado a más de 92.000 personas, gracias a su gran labor, impartiendo cursos de sensibilización y jornadas científico-técnicas en más de 220 municipios.

Este programa, que hasta la fecha ha colaborado con más de 1.200 entidades, ha demostrado, año tras año, cómo la acción colectiva puede marcar la diferencia en la lucha contra la contaminación marina y la protección de los entornos

Mares Circulares, un programa de alianzas

Mares Circulares y sus premios, son una iniciativa impulsada por Coca-Cola en España y Portugal, nacida en 2018 que cuenta con la colaboración de las asociaciones Chelonia, la Asociación Vertidos Cero, la Fundación Ecomar, la Liga para a Protecção da Natureza (LPN) y la Fundación Aula del Mar Mediterráneo, así como la Secretaría General de Pesca del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.

Además, desde Mares Circulares se destaca su alineación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas, especialmente con el ODS 12 (Producción y Consumo responsable), ODS 13 (Acción por el Clima), ODS 14 (Vida Submarina) y el ODS 17 (Generación de Alianzas para el desarrollo sostenible).