Europa consumió menos energías fósiles gracias a las renovables en 2024

El empleo de fuentes fósiles volvió a disminuir en 2024 a pesar del aumento de la demanda de electricidad y de las exportaciones de la UE, gracias a las energías renovables, según el informe European Electricity Review 2025, publicado por Ember (antes Sandbag).

La gran conclusión del informe es que «el buen ritmo que se produce en materia de transición eléctrica en la UE haya hecho que se supere al carbón por primera vez y que el empleo del gas haya disminuido por quinto año consecutivo».

El informe analiza los datos de generación y demanda de electricidad del 2024 en los 27 países de la UE para comprender el progreso de la región en la transición de los combustibles fósiles a la electricidad limpia.

Año récord de la solar

El noveno informe anual sobre el sector eléctrico destaca, en referencia a 2024, que «estamos ante un año récord de crecimiento de la energía solar que contribuyó en gran medida a la caída de la energía fósil, elevando la fotovoltaica por encima del carbón por primera vez».

La caída del gas por quinto año consecutivo supone que su uso fue inferior a la eólica por segunda vez. El crecimiento de la solar y la recuperación de la energía hidroeléctrica hicieron que las renovables representaran casi la mitad (47%) de la generación eléctrica de la UE y las fuentes limpias alcanzaran el 71%, representando estos dos porcentajes como máximos históricos.

Pacto Verde

Para los autores del documento, los analistas Chris Rosslowe y Beatrice Petrovich, «el Pacto Verde Europeo ha supuesto una profunda y rápida transformación del sector energético de la UE impulsado por la expansión de la energía eólica y solar, las energías renovables, que han pasado de una cuota del 34% en 2019 al 47% en 2024. Mientras que la cuota fósil disminuyó del 39% a un mínimo histórico del 29%».

La energía solar siguió siendo la fuente de energía de más rápido crecimiento de la UE en 2024, superando al carbón por primera vez y siguió siendo la segunda mayor fuente de energía de la UE, por encima del gas y por debajo de la nuclear.

La solar supera al carbón

En cuanto a los números, la energía solar fue la fuente de energía de la UE que más creció en 2024, con una generación un 22% superior a la de 2023. La energía solar (11% – 304 TWh) superó al carbón (10% – 269 TWh) por primera vez en 2024.

Esto supone que el carbón ha pasado de ser la tercera fuente de energía de la UE en 2019 a la sexta en 2024 en una tendencia generalizada. Entre las energías renovables, la solar está creciendo en todos los países de la UE, mientras dejando al carbón como una fuente de energía cada vez más marginal. En este contexto, más de la mitad de los países de la UE carecen de energía de carbón o tienen una cuota inferior al 5% en su mix energético.

Bajada del gas

La producción de electricidad a partir de gas disminuyó por quinto año consecutivo, a pesar de la recuperación de la demanda de electricidad. En combinación con otro descenso del carbón, las emisiones totales del sector eléctrico en 2024 se sitúan por debajo de la mitad de su máximo de 2007.

Este descenso sostenido ha desempeñado un papel clave en la reducción del consumo total de gas de la UE en un 20% en los últimos cinco años: alrededor de un tercio de este descenso se ha producido en el sector eléctrico. Destaca el informe que «sin la eólica y la solar añadidas en 2024, el consumo de gas en la UE habría sido un 11% mayor».

Eólica y solar

La eólica y la solar evitaron 59.000 millones de euros en
importaciones de combustibles fósiles desde el inicio del
Pacto Verde. En cinco años de desarrollo del Green Deal europeo, el aumento de la generación eólica y solar es la principal razón del descenso de la generación fósil.

Sin las energías renovables, basadas en la eólica y la solar, añadidas desde 2019, la UE habría importado 92.000 millones de metros cúbicos más de gas fósil y 55 millones de toneladas más de hulla, con un coste de 59.000 millones de euros.

El país que más se ha beneficiado de este ahorro es España, con casi 15.000 millones de euros (unos 500 euros por familia). Ese ahorro va a ser muy superior en los siguientes años, porque la penetración de renovables sigue creciendo año tras año.

Más reformas

«Para maximizar los beneficios futuros, los Estados miembros deberían seguir aplicando reformas para acelerar el despliegue de la energía eólica, ya que actualmente se corre el riesgo de que no se consiga a pesar de la competitividad de los costes», destacan sus autores.

Los avances logrados en cinco años con el Pacto Verde Europeo deberían inspirar confianza en lo que se puede conseguir de aquí a 2030 con la  tranquilidad de que puede llegar a ser una realidad de aquí a 2030.

Entre las recomendaciones piden «un despliegue más rápido y flexibilidad, ya que las infraestructuras y la electrificación serán clave para sostener el crecimiento de la energía limpia».

Más almacenamiento

El sol sigue siendo la fuente de energía de más rápido crecimiento en la UE, «pero se necesita más almacenamiento y flexibilidad de la demanda para sostener el crecimiento y para que las energías renovables sean más sostenibles y para que los consumidores se beneficien plenamente de la abundancia de energía solar», advierten.

Pronostica el informe que «tras unos años difíciles para el sector eólico, las incorporaciones van a crecer, pero no lo suficiente para alcanzar los objetivos de la UE. Para colmar esta brecha será necesario seguir
con el apoyo político, de modo que el ritmo de crecimiento de aquí a 2030 sea más del doble que en los últimos años».

Para los autores, «la UE tiene mucho que ganar si acelera su transición eléctrica: un futuro electrificado y limpio, impulsado por la energía eólica y solar, mejorará la eficiencia energética de la UE y reducirá los costes de la energía para todos los consumidores».

Conclusiones

«Los combustibles fósiles están perdiendo su dominio sobre la energía de la UE. Cuando se puso en marcha el Green Deal en 2019, pocos pensaban que la transición energética de la UE podría estar donde está hoy. Con la eólica y la solar empujando al carbón a los márgenes y forzando al gas a un
declive estructural», señala Chris Rosslowe.

Aunque la transición eléctrica de la UE ha avanzado más rápido de lo que nadie esperaba en los últimos cinco años, no pueden darse por sentadas estas conclusiones.

Acelerar la eólica

«Hay que acelerar el suministro, sobre todo en el sector eólico, que se enfrenta a retos únicos y a una brecha de suministro cada vez mayor. Sin embargo, los logros de los últimos cinco años deberían infundir confianza de que se pueden superar los retos y lograr un futuro energético más seguro», asegura Rosslowe.

«La UE avanza a pasos agigantados hacia un futuro energético limpio impulsado por la eólica y  la solar de producción nacional. Este nuevo sistema energético reducirá la vulnerabilidad del bloque frente a las crisis de los precios de los combustibles fósiles, abordará la crisis climática y proporcionará energía asequible para sus hogares y empresas» concluye Beatrice Petrovich.

Ember reúne a un grupo de expertos en electricidad de todo el mundo, cuyo objetivo es acelerar la transición hacia la electricidad limpia mediante el uso de datos y políticas. Se constituye como un grupo de reflexión sobre la energía que utiliza conocimientos basados en datos para impulsar el mundo hacia la electricidad limpia.