Europa duda de la eficacia de los 12.000 millones de euros inyectados a la agricultura ecológica

Para Europa la agricultura ecológica es un elemento central de la estrategia «de la granja a la mesa» y es uno de los ejes fundamentales para cumplir sus ambiciosos objetivos climáticos y medioambientales.

Miles de millones en ayudas

Durante el período 2014-2022, los agricultores de Europa recibieron alrededor de 12.000 millones de euros de ayudas de la política agrícola común (PAC) para convertirse a la agricultura ecológica o para mantener prácticas de agricultura ecológica, y está previsto que se inviertan cerca de 15.000 millones de euros más hasta 2027.

Sin embargo, la adopción de la agricultura ecológica varía significativamente entre Estados miembros, y oscila entre menos del 5 % de la superficie agrícola en los Países Bajos, Polonia, Bulgaria, Irlanda y Malta, a más del 25 % en Austria.

España, con un 10,8%, está entre las diez naciones de Europa con mayor superficie agrícola ecológica, según las estadísticas sobre agricultura ecológica de Eurostat de 2022 extraídas el 25 de junio de 2024.

Impulsar la producción

«Las prácticas de cultivo ecológico van ganando terreno en la agricultura europea. Pero, para mantener los buenos resultados, no basta con centrarse sólo en aumentar la superficie cultivada ecológicamente, sino que hay que apoyar más al sector en su conjunto desarrollando el mercado e impulsando la producción», afirma Keit Pentus-Rosimannus, Miembro del Tribunal responsable de la auditoría.

«De lo contrario, corremos el riesgo de crear un sistema desequilibrado que dependa totalmente de los fondos de la UE en vez de un sector dinámico impulsado por consumidores informados», según Pentus-Rosimannus

Los auditores observaron que las ayudas de la PAC pueden pasar por alto los objetivos medioambientales y de mercado. Por ejemplo, los agricultores pueden recibir dinero de la UE, aunque no apliquen la rotación de cultivos o las normas de bienestar animal, que son principios básicos de la agricultura ecológica.

Semillas no ecológicas

También constataron que era una práctica jurídica común obtener autorización para utilizar semillas no ecológicas cuando se plantan cultivos en ecológico.

Y señalan que, actualmente, «no hay forma alguna de medir cómo se han materializado los supuestos beneficios medioambientales de la agricultura ecológica».

Ayudas de la PAC

Las ayudas de la PAC estaban destinadas a compensar a los agricultores por los costes adicionales y las pérdidas de ingresos derivados del cambio de la agricultura convencional a la ecológica.

Sin embargo, según el informe y lo destacado por la UE «los agricultores ecológicos no estaban obligados a producir ningún producto ecológico para recibir dinero de la UE, de modo que la producción ecológica sigue siendo un mercado muy reducido que representa menos del 4 % del mercado alimentario total de la UE».

En términos más generales, los auditores cuestionan la estrategia de la UE en este campo. Aunque el plan de acción actual para el sector ha mejorado con respecto al anterior, carece de elementos clave.

Falta de visión estratégica

Enfatizan en que Europa todavía no tiene objetivos adecuados y cuantificables para el sector ecológico, ni forma alguna de medir los avances. Además, los el documento destaca la falta de visión estratégica más allá de 2030, que proporcionaría la estabilidad y perspectiva a largo plazo que necesitaría el sector para prosperar.

Según la Comisión, los planes de acción para el desarrollo de la producción ecológica de la UE proporcionan el marco estratégico de la UE para el sector ecológico. Sin embargo, comprueban que «el plan de acción para 2014-2020 no incluía ningún objetivo para el sector ecológico y carecía de elementos clave, tales como metas cuantificables para los objetivos y medidas específicos del plan o hitos y un calendario de ejecución de las medidas».

También echan en falta indicadores de seguimiento de los progresos,  funciones y responsabilidades definidos con claridad o dotación financiera.

Incumplimiento de objetivos

En la práctica, el único objetivo (no vinculante) que la UE ha fijado para el sector es aumentar la superficie cultivada ecológicamente. Sin embargo, el desarrollo de la agricultura ecológica, y las ambiciones para que crezca, difieren tanto entre los distintos países de la UE que se corre el riesgo de que la UE incumpla su objetivo del 25 % de aquí a 2030.

Para reconducir esta situación, habría que duplicar la adopción de prácticas de agricultura ecológica en Europa, advierten los auditores.

Normalizado y regulado

Desde la década de 1990, la UE ha fomentado el uso de prácticas agrícolas más sostenibles desde una perspectiva medioambiental. Entre ellas, la agricultura ecológica sigue siendo el único método de producción agrícola que actualmente está normalizado y regulado a escala de la UE.

El objetivo de la agricultura ecológica es producir alimentos utilizando sustancias y procesos naturales, contribuyendo así a una mayor biodiversidad y a una menor contaminación del agua, el aire y el suelo.