El embalse más grande de Madrid destroza todos los récords: llega al 87% y tiene que aliviar agua por primera vez en 34 años

La situación de los embalses en España es una de las mejores de las últimas décadas y cada semana hay un nuevo dato que lo confirma. Cada pantano tiene su propia historia, y en este caso el protagonista no está en Andalucía ni en Aragón sino en Madrid: el mayor embalse de la comunidad ha llegado al 87% de capacidad y ha tenido que aliviar agua por primera vez en 34 años.

Esto es un reflejo de la situación hídrica más favorable que se recuerda en la región, con las trece reservas gestionadas por Canal de Isabel II acumulando conjuntamente 917 hectómetros cúbicos y superando el récord histórico de agua embalsada que databa de mayo de 1996.

El mayor embalse de Madrid roza el 87% y tiene que aliviar agua por primera vez desde 1991

El Atazar, situado en la Sierra Norte de Madrid sobre el río Lozoya, es el mayor embalse de la Comunidad de Madrid con una capacidad total de 425,3 hm³, lo que representa el 46% de todas las reservas hídricas de la región. En mayo de 2026 acumula 372 hm³, el 87,39% de su capacidad, frente al 85,73% de su media histórica de los últimos diez años.

Lo llamativo no es solo el nivel de llenado sino lo que ha provocado. La presa ha comenzado a verter agua por su aliviadero superior, el conducto más alto de la estructura, por primera vez desde 1991. Desde su inauguración en 1972 solo ha ocurrido tres veces: en julio de 1988, en mayo de 1991 y ahora.

El Canal de Isabel II vierte un caudal controlado de 3 metros cúbicos por segundo a través de los tres vanos del aliviadero, que cae directamente al cauce del río Lozoya en una cascada de más de 120 metros.

La presa fue inaugurada en 1972 y es una gran bóveda de doble curvatura que se eleva más de 120 metros sobre el cauce del río con una longitud de casi 500 metros de extremo a extremo. Su sistema de auscultación, uno de los más avanzados de España, toma más de 250.000 medidas al año registrando movimientos, deformaciones, filtraciones, presiones y temperaturas en tiempo real.

Cómo afecta al abastecimiento y a la seguridad de Madrid que el embalse de El Atazar esté casi lleno

Con el embalse al 87% el abastecimiento de agua potable para los más de 6,5 millones de madrileños queda garantizado a largo plazo. El agua del río Lozoya destaca por su baja mineralización y alta pureza, lo que reduce los costes de tratamiento. Los municipios de la Sierra Norte de Madrid cuentan además con un caudal ecológico constante que favorece la fauna local y la vegetación de ribera.

El otro efecto es el control de crecidas. Los embalses de la cuenca funcionan como escudo protector frente a riadas. El Canal de Isabel II regula las compuertas para reducir la fuerza del agua antes de que llegue a los municipios situados río abajo.

Con El Atazar al máximo, esa capacidad de amortiguación se reduce, lo que obliga a los técnicos a una vigilancia constante y a realizar maniobras preventivas ante cualquier episodio de lluvia intensa.

Cómo están aliviando el agua del embalse de El Atazar

El proceso se realiza por fases. Desde marzo los técnicos del Canal de Isabel II han llevado a cabo cerca de 250 maniobras en las presas de la red, abriendo y cerrando compuertas de forma coordinada para gestionar el excedente sin generar riesgos aguas abajo.

El agua que sale por el aliviadero superior cae al río Lozoya y sigue su curso natural. Una parte es retenida por otros embalses menores de la red y el resto fluye hacia la cuenca del Tajo.

Cada apertura de compuertas se notifica previamente a la Confederación Hidrográfica del Tajo y a la Agencia de Seguridad y Emergencias Madrid 112 para evitar imprevistos en los municipios ribereños.