Hallazgo histórico para los arqueólogos: encuentran en Turquía un oráculo del Imperio romano con 56 respuestas que consultaban con huesos de animales

• Naiara Philpotts @NaiiPhilpotts
• Editora formada en la Universidad de Buenos Aires, con posgrado en lectura crítica. Escribo sobre ciencia, tecnología y actualidad. Soy escritora de novelas y gran aficionada a la ciencia ficción.
• • 24/10/2026 11:00
  • Actualizado: 24/10/2026 11:00

Un equipo de arqueólogos halló en 2024 en Kibyra, una antigua ciudad del sur de Turquía, un bloque de piedra con un oráculo del Imperio romano grabado en sus cuatro caras. Según un estudio publicado en la revista Gephyra en octubre de 2026, el sistema reunía 56 respuestas que se consultaban con huesos de animales.

El monumento es una estela de piedra caliza de 1,24 metros de altura que los autores fechan entre los siglos II y III d. C. Apareció en el muro norte de una capilla de época tardía, levantada sobre la tercera terraza del ágora de la ciudad, que reutilizó el bloque como material de construcción.

¿Cómo funcionaba el oráculo romano de Turquía que se consultaba con huesos de oveja?

Para consultar el oráculo, una persona lanzaba a la vez cinco astrágalos, unos huesos de la articulación de la pata trasera de animales como la oveja, la cabra o el ternero. La suma de los valores obtenidos indicaba cuál de las 56 respuestas grabadas en la piedra le correspondía.

A diferencia de un dado, cada astrágalo tiene cuatro caras distintas, dos anchas y dos estrechas. A partir de textos de lexicógrafos antiguos como Hesiquio y Pólux, los especialistas asignaron a esas caras los valores 1, 3, 4 y 6, que dan lugar a 56 combinaciones distintas.

Cada respuesta llevaba los números de la tirada, su suma y el nombre de un dios, seguidos del oráculo en versos hexámetros. Así, la tirada de cinco unos, la más baja posible, quedaba asociada a Zeus Olímpico y anunciaba que «Zeus pondrá buen consejo en tu mente, oh, extranjero».

En el otro extremo, la combinación de cinco seises sumaba 30 y correspondía a la respuesta número 56, dedicada a Hermes Tetragonos.

Las preocupaciones cotidianas que se consultaban al oráculo en el Imperio romano

Las ciudades de la región enviaban embajadas a santuarios de prestigio como Claros para resolver asuntos políticos. Sin embargo, para las preocupaciones diarias de la gente común (las enfermedades, el comercio, los viajes o las pérdidas), ese trayecto resultaba demasiado lejano y caro.

Las respuestas de la piedra de Kibyra hablan de esas inquietudes. La dedicada a Asclepio anuncia que el dios salvará al enfermo y que los dioses devolverán a casa sano y salvo a quien está lejos. La de Crono, en cambio, advierte de que «hay escorpiones en el camino» y aconseja no comprar ni vender.

Otra inscripción oracular de Sagalaso, una ciudad cercana, se exhibió en Estambul, según un vídeo del canal de YouTube Turkish Museums.

«En nuestras vidas, pero también en las vidas del pasado, la inseguridad era un elemento muy importante que determinaba lo que la gente podía hacer», explica el narrador del vídeo. Aquellas personas, añade, «no sabían si iban a tener trabajo mañana» ni si iban a viajar, y el oráculo era una forma de enfrentar esa incertidumbre, sobre todo en la vida profesional.

La estatua de Hermes que acompañaba al oráculo hallado en Turquía

El dios Hermes era el protector de los sorteos y de los astrágalos. Según un relato mitológico, Apolo se reservó la adivinación inspirada y le cedió el arte menor de adivinar con dados.

La inscripción de Kibyra arranca con una dedicatoria. Según la reconstrucción de los autores, un benefactor pagó con su propio dinero el oráculo junto con una estatua de Hermes, su pedestal y los elementos arquitectónicos que la rodeaban. Su nombre no se conserva, ya que faltan los bloques superior e inferior del monumento.

Los investigadores creen que el bloque estaba en su origen en el ágora. Como en la ciudad de Termeso, quizá lo levantó un agoranomo, es decir, un magistrado encargado del mercado.

¿Qué aporta la nueva copia a los oráculos de huesos del sur de Turquía?

La práctica de consultar huesos estaba muy extendida en el sur de Asia Menor durante la época imperial romana, entre los años 120 y 210 d. C. En 2007, el investigador J. Nollé reunió en un corpus las copias de ciudades como Termeso, Perge y Sagalaso.

La copia de Kibyra conserva completas las líneas que describen cada tirada, que en otras ciudades faltan o se interrumpen. No obstante, presenta errores gramaticales atribuibles al descuido de los canteros.

Además, el verso que en otras copias ocupa el número 12 aparece en Kibyra como el número 38, una señal de que la ciudad tenía su propia tradición de edición.

El trabajo lo firman Şenkal Kileci, investigador independiente; Nihal Tüner Önen, profesora del Departamento de Lenguas y Culturas Antiguas de la Universidad Akdeniz; y Şükrü Özüdoğru, profesor del Departamento de Arqueología de la Universidad Burdur Mehmet Akif Ersoy. Asimismo, el proyecto contó con apoyo del Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía.