Noche para el perdón. El Real Madrid recibe al Athletic en el estadio Santiago Bernabéu (21:00 horas) con la obligación de ganar. Ya ni siquiera se les pide hacer un gran partido, puesto que hay serias dudas de que este equipo esté para mucho más, pero sí deben sumar tres puntos para seguir peleando por una Liga que cada jornada se ve más lejos y para reconciliarse con su afición tras lo vivido el pasado miércoles, cuando Ancelotti y sus jugadores no estuvieron a la altura.
El Real Madrid llega a este encuentro tocado anímicamente. No es para menos. Ver al Barcelona remontar un partido en el que iban perdiendo 1-3 en el minuto 98 de encuentro tampoco ayuda para salir de la depresión. Pero los madridistas deben seguir peleando por profesionalidad y por una afición que se merece que los jugadores honren el escudo hasta que no haya más opciones, aunque bien es cierto que la moral está más o menos a la misma altura que el hipogeo que protege el césped del Bernabéu.
Para este encuentro, Ancelotti no podrá contar con un Mbappé lesionado y sancionado. La idea es que el italiano apueste por un once muy reconocible, donde es probable que se vea un dibujo parecido al de la temporada pasada, cuando formaba con un rombo en el centro del campo y dos delanteros, que serán Vinicius y Rodrygo. La gran duda es si el italiano apostará por Modric o Ceballos en la medular.
Un león peligroso… sin Nico
Enfrente, el Athletic, que no gana en el Bernabéu desde febrero de 2005 -16 derrotas y tres empates desde entonces-, busca romper las estadísticas y coronar una histórica semana en la que fue capaz de deshacerse del Rangers -2-0 en casa ante los escoceses tras el 0-0 de la ida- para asegurar su presencia en semifinales de la Europa League, donde solo el Manchester United le separa de la final soñada en San Mamés.
Y es que los leones atraviesan un momento dulce, también en la competición doméstica, donde ocupan la cuarta posición con 57 puntos -seis más que el quinto, el Villarreal, también en zona Champions y al que tiene ganado el average-, y nueve más que el Real Betis, y están cerca de asegurar su presencia en la próxima edición de la Liga de Campeones y en la Supercopa de España.
Tras el desgaste del jueves y teniendo en cuenta que ya el miércoles afrontan otra jornada liguera, Ernesto Valverde podría realizar numerosos cambios para afrontar el duelo en Chamartín, para el que no podrá contar con Nico Williams, baja por una pubalgia.
Real Madrid-Athletic: posibles onces
- Real Madrid: Courtois; Lucas Vázquez, Asencio, Rüdiger, Fran García; Tchouaméni, Valverde, Modric o Ceballos, Camavinga, Bellingham; Vinicius y Rodrygo.
- Athletic: Unai Simón; Gorosabel, Paredes, Unai Núñez, Adama Boiro; Prados, Vesga; Djaló, Canales, Unai Gómez; y Guruzeta.
