Mariano Barbacid: «En 2030 el cáncer de páncreas será el segundo tumor con mayor incidencia”

El investigador español Mariano Barbacid ha intervenido en la «XXIII Escuela de Farmacología Teófilo Hernando», que se celebra en el marco de los cursos de verano de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP) en su sede de Santander.

El bioquímico ha dado comienzo a la jornada hablando sobre el adenocarcinoma ductal de páncreas, la forma más frecuente de cáncer de páncreas, uno de los tumores más difíciles de tratar.

Este tipo de tumor se caracteriza porque se origina en las células del páncreas, que comienzan a crecer de forma descontrolada. Más del 90 por ciento de los diagnósticos se deben a una forma que se denomina adenocarcinoma o carcinoma ductal de páncreas, que tiene su origen en los conductos que contiene este órgano.

De acuerdo con los datos de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), la incidencia de esta enfermedad está aumentando en España, tanto en hombres como en mujeres.

Los tumores de páncreas representan el octavo tipo de cáncer más frecuente en hombres y el quinto en mujeres en España, con un total de 10.338 casos nuevos estimados para 2025, 5.283 en hombres y 5.055 en mujeres. Entre el año 2004 y hasta el año 2025, había aumentado cada año un 1,5% en hombres y un 2,0% en mujeres. La supervivencia a los 5 años del diagnóstico de los pacientes con estos tumores es de 11,1% (10,3% en hombres y 12,1% en mujeres).

Un tumor que superará al de colon y pulmón

Mariano Barbacid ha usado una estimación a más largo plazo para indicar que, a la altura de 2030, será el segundo tipo de tumor más frecuente, superando al cáncer de colon y al de pulmón.

También ha recordado que el origen de la enfermedad no está claro, y que es muy complicado detectarlo antes de que actúe, lo cual lo convierte en una dolencia particularmente difícil de tratar. A esto se suma la complejidad de la anatomía humana: el tejido del páncreas es muy esponjoso, por lo que es más fácil que el cáncer pase desapercibido.

A pesar de su misterio, paradójicamente es el cáncer de páncreas el más conocido desde el punto de vista científico, ha declarado el investigador. Dentro de todas las incógnitas, los investigadores tienen un diagnóstico claro: si el cáncer muta y afecta al gen KRAS, la enfermedad se complica.

Posibles causas

Los expertos de SEOM recuerdan que la obesidad, la falta de ejercicio físico, el consumo elevado de grasas saturadas y el consumo escaso de frutas y verduras también se han asociado al cáncer de páncreas. Algunos estudios han observado una asociación entre el consumo de alcohol y esta enfermedad. Observar las recomendaciones generales sobre un estilo de vida saludable como evitar el tabaco, seguir una dieta mediterránea con más frutas y verduras y menos azúcares y grasas, hacer ejercicio, evitar tener sobrepeso y reducir el consumo de alcohol, puede ayudarnos a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas.

En su intervención en Santander, Barbacid también ha ofrecido datos esperanzadores. En la charla, ha analizado la trayectoria de su investigación hacia su último avance. Se trata de una triple terapia que duplica la esperanza de vida de los pacientes diagnosticados de siete a catorce meses.