Acuerdo histórico: las compañías de IAG utilizarán combustible sostenible de aviación de Repsol

Otra noticia más acerca de la incorporación de combustible sostenible para aviación (SAF, por sus siglas en inglés) acaba de producirse, gracias al importante acuerdo al que han llegado IAG y la compañía Repsol.

Un trato que se suma a la reciente noticia de que Inditex utilizará este combustible sostenible tras el acuerdo con las compañías Repsol e Iberia para el transporte de las mercancías de la textil española.

En concreto, respecto a este importante acuerdo entre International Airlines Group (IAG) y la compañía multienergética Repsol, se formaliza la compra y el suministro durante los próximos seis meses de más de 28.000 toneladas de combustible sostenible de aviación (SAF, por sus siglas en inglés).

Las compañías que volarán con SAF

El SAF será empleado en los aviones de las aerolíneas de IAG que vuelen desde los aeropuertos españoles, incluyendo Aer Lingus, British Airways, Iberia, Iberia Express y Vueling.

El combustible sostenible de aviación (SAF, por sus siglas en inglés) destinado a la descarbonización de la aviación es ya una realidad. Si bien es cierto que, aunque en general hablamos de SAF, existen varios tipos, ya que puede ser de origen sintético, cuyo desarrollo todavía es muy incipiente, o de origen biológico, que es el que, a día de hoy, están empezando a utilizar  las compañías aéreas.

El tipo más habitual es el HEFA (por su proceso de producción, siglas en inglés de ésteres hidroprocesados y ácidos grasos), que se fabrica a partir de grasas residuales y de aceites usados de cocina.

Compra histórica

Este acuerdo supone la mayor compra voluntaria de SAF realizada hasta la fecha en España. De esta forma, se informa que «IAG avanza en su compromiso con la descarbonización de su actividad y se acerca, de forma voluntaria, al objetivo de uso del 2 % de SAF para el año 2025 que marca el reglamento ReFuelEU Aviation».

Cabe destacar que el uso de este SAF permite una reducción de emisiones superior al 80 % en comparación con el queroseno tradicional en el conjunto de su ciclo de vida, desde su producción hasta su consumo. Además, IAG se asegura que todas sus compras de SAF cumplan con estrictos sistemas de certificación de sostenibilidad.

Desde Repsol se recuerda que este año ya ha comenzado la producción de combustibles 100% renovables en sus instalaciones de Cartagena. La planta, la primera a gran escala de España y Portugal dedicada en exclusiva a la producción de combustibles 100% renovables y en la que Repsol ha invertido 250 millones de euros, tiene una capacidad de producción de 250.000 toneladas al año y puede producir diésel renovable y SAF a partir de residuos.

Apoyo de los gobiernos

Luis Gallego, consejero delegado de IAG, ha señalado que «la sostenibilidad es prioritaria para IAG y es uno de los pilares sobre los que fundamentamos nuestra estrategia y nuestra transformación».

«Estamos trabajando intensamente para asegurar nuestras necesidades futuras de SAF y cumplir así con nuestros compromisos, que son más exigentes que lo que marca la legislación europea. Sin embargo, es importante que los gobiernos sigan apoyando la creación de una industria del SAF que incremente su disponibilidad y reduzca su precio. El desarrollo de una industria europea del SAF tiene el potencial para generar miles de puestos de trabajo y supondría una importante contribución al PIB», ha explicado Gallego.

Clave en la descarbonización

Por su parte, Josu Jon Imaz, consejero delegado de Repsol, ha afirmado que «este acuerdo con IAG, uno de los mayores grupos de aerolíneas del mundo, consolida nuestra apuesta por los combustibles 100% renovables como una palanca clave para la descarbonización del transporte en España».

«El sector de la aviación necesita soluciones como los combustibles sostenibles de aviación y, en Repsol, estamos preparados para suministrarlos a través de nuestra planta de combustibles 100% renovables en Cartagena», ha añadido Imaz.

Cero emisiones netas

Por su parte, IAG recuerda que fue «el primer grupo de aerolíneas del mundo en comprometerse con las cero emisiones netas para el año 2050. Además, fue el primer grupo europeo en fijar la meta de cubrir al menos con un 10 % de SAF sus necesidades de combustible para el año 2030».

IAG destaca que «estos compromisos se han materializado en iniciativas concretas. Así, a 31 de diciembre de 2023, las inversiones de IAG en SAF alcanzaron los 1.000 millones de dólares, de los cuales un 86 % son compromisos a futuro. Además, desde febrero de este año, IAG tiene asegurado un tercio del SAF necesario para cumplir el objetivo de que un 10% de su combustible sea SAF en 2030».

Eficiencia en los vuelos

En 2023, las aerolíneas del grupo utilizaron más de 53.000 toneladas de SAF, lo que supuso un aumento del 417 % respecto a 2022 y representó uno de los volúmenes más elevados del mundo.

El uso de este SAF evitó la emisión de más de 157.000 toneladas de CO₂. Esta reducción de emisiones se completó con iniciativas de eficiencia operativa que permitieron evitar otras 86.000 toneladas de CO₂.

Primer vuelo en España

Iberia realizó en 2021 el primer vuelo en España con biocombustible producido a partir de residuos. Fue en la ruta entre Madrid y Bilbao y se empleó combustible sostenible producido en la refinería de Petronor.

Además, un año después, Iberia operó en colaboración con Repsol sus primeros vuelos de largo radio con este biocombustible desde Madrid a Washington, San Francisco y Dallas. Iberia y Repsol forman parte de All4Zero, el hub de innovación tecnológica con orientación industrial centrado en el desarrollo de tecnologías para la descarbonización y la economía circular.

Anticipación a Europa

Repsol destaca que es pionera en España en la fabricación de combustibles renovables para todos los sectores del transporte, incluyendo la aviación. «Con la producción de este tipo de combustibles en sus complejos industriales, Repsol se ha anticipado a las diferentes medidas que las instituciones comunitarias han establecido para fomentar el uso de SAF», concreta la compañía.

El objetivo de la compañía multienergética es alcanzar una capacidad de producción de hasta 1,7 millones de toneladas de combustibles renovables en 2027 y de hasta 2,7 millones en 2030, liderando así este mercado en la península ibérica.