No lancemos las campanas al vuelo, pero investigadores baleares descartan que aumente la mortalidad por la avispa asiática en España

Aunque cada vez estamos más preocupados por el aumento de avispas asiáticas en España y es una especie invasora peligrosísima, lo cierto es que no es tan mortal como algunos piensan.

De hecho, un estudio de la Universidad de las Islas Baleares ha rebajado las cifras de mortalidad por picaduras de avispa asiática (Vespa velutina) en España.

Eso no significa que esta especie invasora sea inofensiva, pero sí que nos obliga a separar entre el riesgo real de fallecimiento y la percepción social que se ha formado en los últimos años.

La mortalidad por culpa de la avispa asiática no aumenta en España

La base del estudio es que si cada vez hay más avispas asiáticas en España podría ocurrir que las muertes por picaduras hubieran aumentado. Pero lo cierto es que no ha habido un incremento significativo.

La avispa asiática es peligrosa, pero tras revisar las muertes producidas por picaduras de abejas, avispas y avispones entre 1999 y 2023 quizás no lo es tanto como algunos piensan.

En total, el Instituto Nacional de Estadística (INE) contabilizó 118 casos en ese periodo, con información anónima sobre edad, sexo, localidad o provincia del incidente.

A partir de esos datos, los investigadores no detectaron un salto en la mortalidad durante los años en los que la Vespa velutina ha aumentado su presencia en España.

De hecho, tampoco aparecieron diferencias significativas entre comunidades autónomas donde esta especie invasora ya está presente y territorios donde aún no se ha detectado. Es decir, más avispa asiática no equivale automáticamente a más muertes.

Por qué más ejemplares de ‘Vespa velutina’ no son sinónimo de más fallecimientos

La expansión de una especie invasora sí puede aumentar la probabilidad de encontrarse con ella. El número de contactos potenciales entre humanos y avispones asiáticos puede crecer, pero no traducirse en mayor mortalidad.

Al menos hasta ahora es lo que se extrae de las cifras oficiales, ya que los fallecimientos por picadura de avispas se dan sólo en situaciones muy concretas. Por ejemplo, con anafilaxias graves en personas alérgicas o con picaduras múltiples.

La conclusión más importante es que la presencia de una especie invasora no implica automáticamente un aumento de la letalidad. Lo que no se puede negar es el impacto ambiental, económico y sanitario: eso es real y medible.

Qué riesgos reales provoca la avispa asiática como especie invasora

La avispa asiática sigue siendo una especie invasora y representa un problema serio, sobre todo para la apicultura. Además, pica, tiene veneno y puede provocar reacciones graves en personas vulnerables.

En cuanto a las personas, los mayores de 60 años son más vulnerables a las picaduras y a sufrir reacciones graves. Por ello no hay que quitar importancia a sus efectos.

Lo que no podemos hacer es alarmarnos y pensar que la expansión de la avispa asiática puede provocar un gran problema sanitario y una letalidad elevada.

Es decir, una especie puede ser invasora, dañina para ciertos sectores y digna de vigilancia sin convertirse en una amenaza mortal creciente para toda la población.