Golpe de timón de Marruecos: crea un sistema inteligente de captación de agua para alimentar bosques y ya ha reforestado 1.200 hectáreas

Los efectos del cambio climático pegan fuerte en el norte de África, donde la escasez de lluvias y el avance de la desertificación ponen en jaque a los bosques que todavía resisten. Frente a ese duro panorama, dar con sistemas eficaces de captación de agua se ha convertido en una prioridad para los gobiernos de la región, que buscan alternativas más allá del riego.

Marruecos lleva años ensayando fórmulas distintas para paliar la falta de agua, desde las redes de captación de niebla en las montañas del Anti-Atlas hasta las grandes plantas desalinizadoras de la costa atlántica. Ahora el país suma una pieza más a ese rompecabezas: un dispositivo pensado para que cada árbol plantado reciba el agua justa, sin depender de la lluvia.

Waterbox: el sistema de captación de agua que ya ha recuperado 1.200 hectáreas de bosque

La respuesta a este cambio de estrategia se llama Waterbox, un pequeño depósito que Marruecos instala junto a cada árbol recién plantado. El dispositivo funciona como un reservorio inteligente: capta el agua de lluvia, el rocío nocturno y la humedad ambiental, la almacena y la libera poco a poco hacia las raíces, evitando que se pierda por evaporación.

La Agencia Nacional de Aguas y Bosques (ANEF) es la responsable de la iniciativa, que forma parte de la estrategia nacional Forêts du Maroc 2020-2030, pensada para modernizar la gestión forestal del país.

Gracias a este sistema ya se han recuperado más de 1.200 hectáreas de terreno degradado en la región de Souss-Massa, en el sur de Marruecos.

No obstante, el dato más llamativo es la tasa de supervivencia de los árboles plantados con este método, que supera el 95%, muy por encima de la que dejan los sistemas tradicionales de reforestación en zonas áridas.

Entre las especies beneficiadas destaca el argán, un árbol autóctono de gran valor ecológico y económico para Marruecos.

¿Cómo funciona el dispositivo de Waterbox y por qué redujo tanto su coste?

El Waterbox no necesita conexión a ninguna red de riego. Se coloca directamente en el hoyo donde se planta el árbol y aprovecha cualquier fuente de humedad del entorno (lluvia, rocío o vapor de agua nocturno). Esa reserva se libera de forma progresiva hacia las raíces durante los meses más calurosos, cuando el estrés hídrico suele acabar con la mayoría de los plantones.

Tras varias pruebas piloto, la ANEF desarrolló una versión de fabricación local del dispositivo, lo que permitió reducir su coste de 150 a 45 dirhams (la moneda oficial de Marruecos) por unidad. Ese abaratamiento resulta clave para desplegar la tecnología a gran escala, algo que hasta ahora encarecía este tipo de proyectos en zonas desérticas.

Además de mejorar la supervivencia de los árboles, el sistema reduce de forma notable la necesidad de riego manual, lo que rebaja los costes de mantenimiento en las primeras fases de crecimiento, cuando los plantones son más vulnerables.

La desalinizadora de Dakhla, otra pieza clave en la estrategia hídrica marroquí

Como ya se anticipó al principio del artículo, Waterbox no es el único proyecto con el que Marruecos busca ganarle terreno a la sequía. En la ciudad costera de Dakhla, al sur del país, una planta desalinizadora de agua de mar está cerca de su finalización. Cuando entre en funcionamiento, se espera que produzca alrededor de 37 millones de metros cúbicos de agua al año.

De ese total, 30 millones se destinarán al riego de 5.200 hectáreas de cultivos, mientras que los siete millones restantes abastecerán de agua potable a la ciudad de Dakhla y a su futuro puerto atlántico. Se calcula que la irrigación permitirá producir más de 500.000 toneladas de hortalizas al año, un salto decisivo para la seguridad alimentaria de la región.

La planta funcionará íntegramente con energía eólica, gracias a un parque de 60 megavatios, y generará más de 25.000 empleos permanentes. Si hablamos de dinero, la inversión total del proyecto, desarrollado bajo un esquema de colaboración público-privada, ronda los 2.600 millones de dirhams (algo así como 240 mil euros).

Las redes de captación de agua de niebla que también luchan contra el desierto

La lista de soluciones marroquíes contra la escasez de agua incluye una tercera pieza, esta vez en las montañas del Anti-Atlas. En el monte Boutmezguida, la fundación Dar Si Hmad instala grandes redes conocidas como CloudFisher, capaces de atrapar las microgotas de la niebla que llega desde el océano Atlántico.

El sistema convierte la humedad en agua potable para las comunidades rurales de la zona, muchas veces con la participación directa de mujeres locales encargadas de subir hasta las laderas donde se instalan las mallas.

Es otra forma de captación de agua que, sumada al Waterbox y a la planta de Dakhla, dibuja una estrategia con distintos frentes: bosques, agricultura y consumo humano.

Así, podría concluirse que, entre las tres iniciativas, Marruecos convierte cada fuente de humedad disponible (lluvia, niebla o mar) en un recurso aprovechable. En Souss-Massa, cada dispositivo de 45 dirhams protege ahora un argán que antes tenía pocas probabilidades de sobrevivir a su primer verano.