¿Los gatos sueñan? Ésta es la respuesta definitiva de los veterinarios

¿Alguna vez has observado a tu gato mientras duerme, con esas pequeñas sacudidas y movimientos en sus patitas y bigotes, y te has preguntado qué estará pasando por su mente?

Los gatos son conocidos por sus prolongadas siestas, dedicando en promedio unas 15 horas al día a dormir, y algunos pueden llegar hasta las 24 horas si están extremadamente cansados. Este extenso tiempo de descanso ha llevado a preguntarnos si, al igual que los humanos, los gatos también experimentan sueños.

¿Los gatos tienen sueños? Esto es lo que dicen los expertos en animales

La respuesta a sí los gatos sueñan es afirmativa. Según las investigaciones de Michel Jouvet en la década de 1960, los gatos, al igual que otros mamíferos con estructuras cerebrales similares, tienen fases de sueño REM tal y como recoge Purina.

Estas fases, también conocidas como sueño paradójico, se caracterizan por una actividad cerebral de baja amplitud y alta frecuencia, así como movimientos oculares rápidos debajo de los párpados.

El sueño REM es el momento en el que es más probable que los gatos sueñen. Durante esta fase, se envían señales al cerebro que son importantes para el aprendizaje y la memoria, aunque algunas de ellas son aleatorias y son las que dan origen a los sueños. Cuando el cerebro intenta interpretar estas señales y darles coherencia, se crea una especie de historia, es decir, un sueño.

Los investigadores han observado que, al igual que los humanos, los gatos también muestran contracciones nerviosas en los ojos y mantienen un estado muscular relajado durante el sueño REM.

Estos movimientos son los que vemos en forma de sacudidas o espasmos, lo que indica que su cerebro está activo y posiblemente experimentando sueños. Además, durante el sueño REM, se produce una pérdida de tono muscular, conocida como atonía, que impide que los gatos se muevan demasiado mientras sueñan.

Estos son los temas con los que sueñan los gatos

Los investigadores tienen algunas teorías. Se cree que los gatos sueñan con experiencias de su vida cotidiana, lo que podría incluir a los humanos y otros animales con los que conviven.

El neurólogo veterinario Adrian Morrison sugiere que, cuando los gatos están en la fase REM, suelen mover la cabeza como si estuvieran siguiendo o mirando algo. Por esta razón, es probable que sueñen con su pasatiempo favorito: la caza.

Asimismo, estudios en Estados Unidos sugieren que los gatos pueden soñar con sucesos que han ocurrido recientemente o en el pasado, de manera similar a como sueñan los perros. Esto podría incluir momentos de cariño como acurrucarse contigo en el sofá, o actividades como cazar un pájaro o un ratón, o incluso con algún incidente con otro gato o perro.

¿Los gatos también tienen pesadillas?

La posibilidad de que los gatos tengan pesadillas es algo que aún se está investigando. Si bien no hay evidencia concreta de que los gatos experimenten sueños desagradables, sí existen casos en que se han despertado mostrando signos de miedo o angustia, lo que podría indicar que han tenido una mala experiencia onírica.

En ciertos casos, los felinos que han pasado por situaciones traumáticas han emitido sonidos de estrés mientras dormían y luego se han despertado con señales evidentes de angustia.

Aunque esto no confirma que tuvieron una pesadilla, sugiere que los sueños de estas mascotas pueden estar influenciados por sus experiencias emocionales. Si tu gato muestra ansiedad mientras está despierto, es importante que consultes este tema con un veterinario.