Quién fue Blas de Lezo: el almirante invencible que derrotó al Imperio británico

Blas de Lezo es una de las figuras más singulares de la historia naval española. Fue conocido como el “Mediohombre” y tuvo una vida heroica e insólita a la vez. En este artículo hablaremos sobre sus hazañas y los grandes contrastes que rodearon su vida.

Biografía de Blas de Lezo: origen y formación militar

Blas de Lezo y Olavarrieta nació el 3 de febrero de 1689 en Pasajes, Guipúzcoa. Se alistó en la marina a los 15 años y participó en la batalla naval de Vélez-Málaga durante la Guerra de Sucesión Española. Allí perdió una pierna.

En enfrentamientos posteriores perdió la movilidad de un brazo y un ojo. Participó en numerosas campañas por Europa, el norte de África y América. Alcanzó el grado de teniente general de la Armada y comandante general de Cartagena de Indias.

La batalla de Cartagena de Indias: su hazaña más legendaria

Contexto histórico: Guerra del Asiento entre España y Reino Unido

La batalla de Cartagena de Indias tuvo lugar en el marco de la Guerra del Asiento (1739–1748). Este conflicto enfrentó a España y al Reino Unido por el control del Caribe. Cartagena abría la puerta al dominio del Nuevo Mundo y el almirante Edward Vernon fue enviado con una flota gigantesca para conquistarla.

Inferioridad numérica frente a la mayor flota británica de la historia

Los británicos enviaron más de 180 barcos, 2.000 cañones y unos 25.000 hombres. Blas de Lezo solo tenía seis navíos de guerra, unos pocos miles de soldados coloniales y una población local mal armada.

Táctica, defensa y resistencia: cómo logró la victoria con apenas 6 barcos

Blas de Lezo hundió sus propios barcos para bloquear la entrada a la bahía, reforzó el castillo de San Felipe de Barajas y dividió su tropa en puntos estratégicos. Aprovechó el terreno, el clima y las enfermedades para debilitar al enemigo. Resistió el asedio por más de dos meses hasta vencer.

Consecuencias de la derrota británica y olvido histórico posterior

La derrota fue devastadora para el Reino Unido, que perdió miles de hombres y gran parte de su prestigio naval. Sin embargo, Blas de Lezo no fue celebrado en vida como héroe nacional en España.

A pesar de su victoria, Blas de Lezo no fue ampliamente reconocido en su tiempo. Regresó a España después de la victoria, donde continuó sirviendo en la Armada, pero nunca recibió el reconocimiento que merecía por su heroísmo. Sin embargo, su legado perdura, y hoy en día es considerado uno de los grandes héroes de la historia naval hispana.

El apodo de “El Mediohombre” y su leyenda

El apodo de “el Mediohombre” proviene de las mutilaciones que sufrió durante su carrera. Se dice que el almirante Venon había enviado monedas en Londres celebrando la futura conquista de Cartagena.

Ante esto, Lezo dijo una frase memorable: “Si hubiera tenido medios para hacerlo, le habría enviado a usted una muestra de los proyectiles que aquí le estamos preparando”.

Muerte y olvido: por qué no se reconoció su gesta en su tiempo

Blas de Lezo murió en Cartagena de Indias el 7 de septiembre de 1741, aparentemente por enfermedades contraídas durante el asedio británico. Paradójicamente, su muerte pasó casi desapercibida en la Corte española. Solo hasta el siglo XXI volvió a ocupar un lugar destacado en la historia militar.

El legado de Blas de Lezo

Actualmente hay monumentos dedicados a Blas de Lezo en varias ciudades de España y América, especialmente en Madrid, Cádiz y Cartagena de Indias. Su figura se enseña en libros escolares y es tema de novelas históricas, documentales y hasta videojuegos.

Preguntas frecuentes sobre Blas de Lezo

¿Qué hizo Blas de Lezo para ser tan famoso?

Derrotó a la mayor flota británica jamás reunida hasta 1741, con pocos recursos.

¿Por qué se le llama «el Mediohombre»?

Porque sufrió la amputación de una pierna, perdió un ojo y quedó con un brazo inmóvil.

¿Qué países participaron en la batalla de Cartagena de Indias?

España y Reino Unido. También colonos, indígenas y esclavos.

¿Cuántas heridas sufrió Blas de Lezo?

Al menos tres graves: perdió una pierna, un ojo y la movilidad de un brazo.

¿Dónde está enterrado Blas de Lezo?

Se cree que está enterrado en algún lugar de Cartagena de Indias.

Blas de Lezo fue mucho más que un almirante valiente: fue un estratega brillante y un símbolo de resistencia.

Conclusión

Su historia es un recordatorio de que la determinación y la estrategia pueden superar a la fuerza bruta, y su legado sigue vivo en la memoria colectiva de los pueblos hispanoamericanos. El almirante invencible que derrotó al Imperio británico se ha convertido en un símbolo de resistencia y valentía, un héroe que nos enseña que, a pesar de las circunstancias, siempre se puede luchar por la libertad y la dignidad. La historia de Blas de Lezo es un testimonio del espíritu indomable del ser humano y de su capacidad para desafiar a los gigantes.

Lecturas recomendadas

Blas de LEzo y Olavarrieta

Blas de Lezo