El asesinato de Abraham Lincoln: el presidente de Estados Unidos asesinado en el Teatro

Tras su reelección presidencial en 1864, Abraham Lincoln se había convertido en un héroe, pero para los vencidos estados del sur era todo lo opuesto. El 14 de abril de 1865, mientras asistía a una función de teatro, Lincoln recibió un disparo cuyas heridas fueron mortales. El autor del ataque fue John Wilkes Booth, un actor de teatro famoso partidario del sistema esclavista.

La abolición de la esclavitud y la guerra civil

Cuando Abraham Lincoln ganó las elecciones presidenciales en 1861, uno de sus principales propósitos era la abolición de la esclavitud. Dos años más tarde, en 1863, Lincoln redactó la proclamación de emancipación de los esclavos y aprobó la 13.º enmienda de la Constitución que abolía la esclavitud. Esto no les sentó bien a los estados del sur, puesto que su economía dependía de la mano de obra esclava.

Como respuesta, deciden separarse de los estados del norte y crear una confederación. En su proceso de emancipación, los Estados Confederados del Sur atacaron parte del ejército de los estados del norte, dando lugar a la Guerra civil.

Conspiración y planes de secuestro

Con su reelección, Abraham Lincoln no sólo estaba decidido a terminar con la esclavitud, sino a recuperar los estados del sur y volver a integrarlos en los Estados Unidos de América. En este contexto, varios de sus oponentes, entre ellos el actor John Wilkes Booth, idearon un plan para secuestrarlo. El mismo consistía en raptar al presidente en su casa de verano y llevarlo a escondidas a Richmond, la capital de los estados confederados.

El secuestro de Abraham Lincoln tenía como propósito un intercambio de prisioneros de guerra retenidos en el norte y crear presión para poner fin el conflicto que tenía divido al país durante esos años. Desde luego, con ciertas condiciones que favorecieran a los Estados Confederados del Sur.

El día del secuestro, el presidente Lincoln debía asistir a una obra de teatro en un hospital cercano a su casa. La idea de Booth era raptarlo en el trayecto de su casa al hospital, pero todo quedó en un intento fallido porque el presidente nunca apareció. A pesar de ello, John Booth no se daría por vencido y haría pagar a Lincoln por todo el mal que había hecho.

¿Cómo fue el asesinato de Abraham Lincoln?

En la mañana del 14 de abril, Booth se enteró de que en esa misma noche el presidente asistiría a representación teatral en el Teatro Ford de Washington D.C. Fue entonces cuando ideó un plan para asesinar a Abraham Lincoln y a sus dos posibles sucesores, el vicepresidente Andrew Johnson y el Secretario de Estado William Seward.

Booth también pretendía eliminar al general de las tropas del norte, Ulysses Grant, quien se había convertido en el líder militar más admirado del país.

Esa noche Abraham Lincoln y su esposa, Mary, llegaron tarde al teatro. Se sentaron en un palco privado cerca del escenario junto con el oficial Henry Rathbone y Clara Harris, su prometida, y disfrutaron de la función. Minutos más tarde, Booth se acercó al palco donde se sentaba Lincoln. Al ser un famoso actor, no tuvo mayores problemas para entrar y una vez allí, aprovechó un momento de distracción para dispararle a Lincoln en la cabeza con un revólver de calibre cuarenta y cuatro.

Inmediatamente después, Booth hirió al general Rathbone y saltó desde el palco al escenario. A continuación, huyó por una puerta lateral y al salir del teatro, se montó en el caballo que le estaba esperando.

Un médico de 23 años, que estaba entre los espectadores, corrió de inmediato hacia el presidente, que se encontraba para paralizado en una silla, sin poder respirar. Varios hombres trasladaron a Lincoln a una casa de huéspedes y esperaron a que llegasen los médicos. Lamentablemente, la bala se encontraba alojada detrás de su ojo derecho, por lo que el diagnóstico era desalentador.

A la mañana siguiente, el 15 de abril, Abraham Lincoln falleció a la edad de 56 seis años. Su cuerpo fue trasladado a la Casa Blanca en un ataúd provisional y se decretó un período de luto oficial.

Conclusión

El asesinato del presidente Lincoln enfrió las celebraciones por el fin de la guerra civil, pero hizo que su figura ganara muchos más admiradores de los que tenía en vida.

El asesinato de Abraham Lincoln no solo conmovió a la nación, sino que también marcó un punto de inflexión en la historia estadounidense. Su muerte dejó un vacío en el liderazgo del país en un momento crítico de reconstrucción. John Wilkes Booth, por su parte, fue perseguido y finalmente localizado, siendo abatido por las autoridades.

El trágico final del presidente se convirtió en un símbolo de la lucha por la unidad y la paz en Estados Unidos. Su legado como líder en tiempos de crisis sigue siendo recordado y estudiado, y su vida y muerte dejaron una huella indeleble en la historia de la nación. El asesinato en el teatro no solo fue un acto de violencia, sino una tragedia que resonaría a lo largo de los años, recordándonos la fragilidad de la democracia y la importancia de la paz en la sociedad.

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