Pedro Delgado, ex ciclista segoviano (66 años): «Hay que enseñar a los jóvenes a ganar y mirarse en el espejo de Nadal o Alcaraz, pero también deben aprender a perder»

Incluso cuando hablamos de hacer deporte con los más pequeños lo primero en lo que se pone el foco es en la competitividad. Viene tu hijo de jugar al fútbol y le preguntas si han ganado, sin ver si ha disfrutado o si ha aprendido algo. Justamente, el ex ciclista Pedro Delgado ha criticado esta situación.

El ganador del Tour de Francia de 1988 ha defendido que los jóvenes necesitan referentes a los que admirar, pero también una educación deportiva que los prepare para los días en los que las cosas salen mal.

Lo hizo durante una entrevista en el programa Plano General con una frase muy clara: «Hay que enseñar a los jóvenes a ganar y mirarse en el espejo de Nadal o Alcaraz, pero también deben aprender a perder».

Cómo educar a los niños para que aprendan a perder, según Pedro Delgado

La reflexión de Delgado es especialmente útil cuando el deporte empieza a tomarse en serio, quizás demasiado pronto. Entrenar, esforzarse y querer mejorar forman parte de competir. El problema aparece cuando la victoria se convierte en la única medida del trabajo realizado.

Por ejemplo, un niño puede jugar mejor que la semana anterior y perder. Puede haber seguido las indicaciones de su entrenador, ayudado a sus compañeros y mantenido la concentración, pero encontrarse con un rival superior.

El marcador recoge el resultado; deja fuera muchos de esos avances.
Aprender a perder exige reconocer esa diferencia. También supone aceptar que el adversario tiene sus propios méritos y que no siempre habrá una decisión arbitral o una circunstancia externa a la que culpar.

Por eso, la frase «Hay que enseñar a los jóvenes a ganar y mirarse en el espejo de Nadal o Alcaraz, pero también deben aprender a perder» es tan certera. Ganar con los niños no siempre es lo más relevante.

La explicación psicológica de la frase de Perico Delgado sobre los niños y el deporte

Desde la psicología, esta cuestión tiene que ver con la autoestima y la forma de interpretar los resultados. Haber perdido describe lo ocurrido en una competición; sentirse un fracasado convierte ese resultado en una definición personal.

Justamente, la educación deportiva debe ayudar a separar ambas cosas y mantener el apoyo de los adultos al margen del marcador. En casa, esa diferencia puede trasladarse a conversaciones muy sencillas.

Por ejemplo, si un niño sale disgustado del campo, quizás primero necesite contar lo ocurrido. La charla sobre qué puede mejorar puede esperar hasta que se haya calmado.

En lugar de repasar todos sus fallos durante el trayecto de vuelta, se puede elegir una situación: un pase precipitado, una distracción o una ocasión en la que dejó de intentarlo. Así tendrá algo que trabajar en el próximo entrenamiento.

Por qué Nadal y Alcaraz son buenos ejemplos para los niños

Más allá de la fama que tienen, Pedro Delgado ha puesto de ejemplo a Nadal y a Alcaraz por lo que demostraron en la cancha. Por ejemplo, Rafa perdió las finales de Wimbledon de 2006 y de 2007 contra Federer y en 2008 venció al suizo en un partido para la historia.

Aunque no tan histórico, Carlos Alcaraz mostró otra cara del aprendizaje en la final de Cincinnati de 2023. Tras perder contra Novak Djokovic, se emocionó durante la ceremonia y, después, destacó que había dado todo en la pista. Estar orgulloso del esfuerzo y sentirse decepcionado por el resultado pueden convivir.

Para un niño, ambos ejemplos permiten hablar de perseverancia sin prometerle que acabará siendo campeón. Puede admirar cómo compiten, cómo vuelven a intentarlo y cómo afrontan un partido complicado.