Los expertos en control de plagas advierten: si ves restos de serrín junto a los muebles, es probable que tengas una colonia de carcoma activa

Cuando se ve un pequeño montón de polvo fino bajo una cómoda y nadie ha lijado ni movido el mueble en semanas, lo primero que viene a la cabeza es la suciedad, y es que ese residuo pasa desapercibido con facilidad entre el resto del polvo de casa.

Sin embargo, puede ser la primera pista de que hay larvas comiéndose la madera por dentro. Saber si el problema sigue vivo o es un daño antiguo evita gastar en tratamientos que no hacen falta.

Por qué el serrín junto a los muebles puede indicar carcoma activa

La carcoma es el daño que causan las larvas de varios escarabajos que se alimentan de madera. Mientras excavan galerías en el interior, generan un polvo fino que los especialistas llaman frass y que sale por los orificios de la superficie. Los agujeros redondos aparecen cuando los adultos abandonan la pieza para reproducirse, no cuando entran.

La empresa de control de plagas ParetsControl matiza que encontrar serrín no confirma por sí solo que la plaga siga activa. Puede tratarse de polvo acumulado, de restos de una reparación o de material antiguo que cae al mover o golpear el mueble. El residuo reciente se concentra justo debajo de uno o varios agujeros y puede parecer harina gruesa o un polvo muy fino, según la especie y la madera.

El riesgo depende de dónde esté. En una silla vieja, el daño es sobre todo estético. En vigas, marcos, escaleras o tarima, las galerías pueden debilitar la madera hasta que ceda, y los adultos que salen pueden poner huevos en otras piezas cercanas.

Cómo saber si la carcoma está activa o es un daño antiguo

La prueba más útil, según ParetsControl, no exige ningún producto y se hace en pocos días.

1. Retirar con cuidado el polvo acumulado y limpiar la superficie que hay debajo de los agujeros.
2. Colocar una hoja de papel blanco o un cartón limpio bajo la zona y anotar la fecha.
3. Dejar el mueble quieto, sin sacudirlo ni moverlo, y revisar el papel durante los días siguientes.
4. Comprobar si vuelve a caer serrín desde los mismos orificios, la señal más clara de actividad.

Los agujeros también dan pistas. Con buena luz, los recientes muestran bordes limpios y un tono interior claro, mientras que los antiguos se oscurecen y acumulan suciedad. Hacer fotos fechadas permite comparar en unas semanas si aparecen orificios nuevos.

Otras señales completan el diagnóstico: madera que se deshace en los bordes, zonas huecas, pequeños escarabajos junto a las ventanas o un ruido muy leve en ambientes silenciosos. La ausencia de ese ruido, eso sí, no descarta la plaga.

Qué hacer si el serrín vuelve a aparecer y cuándo llamar a un profesional

ParetsControl desaconseja pulverizar insecticida doméstico sobre toda la superficie, porque la larva está dentro y un tratamiento superficial puede no llegar a las galerías. Tampoco conviene tapar los agujeros, tirar el mueble ni cambiarlo de habitación antes de valorar el alcance, ya que eso borra pistas útiles para la inspección.

Lo recomendable es guardar las fotos, marcar el punto exacto y no limpiar justo antes de la visita técnica. La ayuda profesional es necesaria si el polvo reaparece, si hay varias piezas afectadas o si el daño alcanza vigas, marcos o carpintería fija. Para revisar una viga, nunca hay que clavar herramientas ni golpearla con fuerza.

La carcoma, además, no es lo mismo que las termitas. Estas pueden vaciar la madera sin dejar agujeros redondos ni serrín visible y dañar las piezas desde paredes y suelos, por lo que necesitan otro diagnóstico. En objetos de valor histórico, los restauradores recurren a técnicas como la anoxia, que elimina el oxígeno dentro de una burbuja hermética hasta que mueren las larvas.