México tiene algo en su arquitectura capaz de despertar en muchos un amor a primera vista. Más aún, fuera de los núcleos urbanos. Su carácter topográfico o la forma en que recrea obras de arte vívidas al aire libre dan lugar a una de las experiencias interactivas artísticas más accesibles: la arquitectura hospitality. Andrés Cajiga, cofundador de ALIA Made in Architecture, tiene esa visión que ha dado forma a algunos de los proyectos más emblemáticos de la hotelería de lujo. Entre ellos, Impression Isla Mujeres by Secrets, el hotel de lujo más instagrameable del mundo.
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Así fue el veredicto de los lectores de la revista por la revista Luxury Travel Advisor. A ellos el hotel debe la denominación como Hotel más instagrameable del mundo. Quizá por su impresionante rooftop con vistas al mar abierto. O quizá por la forma en la que los caminos y los embarcaderos reptan entre el terreno.
Lo que sí nos deja este hotel es el ejemplo de cómo el lujo se construye, oculta sus imperfecciones y aprovecha al máximo los recursos de su ubicación para configurar la experiencia de sus huéspedes. Un proyecto que pasó de una estructura abandonada en el punto más alto de Isla Mujeres a ser un edén paradisíaco. Al que Andrés Cajiga, uno de los representantes de la arquitectura hospitality mexicana, ha dado forma.
En sus más de 30 años de experiencia frente a proyectos de hotelería, suma en su portfolio proyectos únicos con Rosewood, Waldorf o Astoriab. Ahora, tres años después de juntar ALIA Made in Architecture junto con Antonio de Juan, está llevando su visión aún más lejos, con proyectos que buscan reescribir los estándares del diseño y la hospitalidad.
Con 125 suites de lujo, Impression Isla Mujeres by Secrets es un mix entre servicio, gastronomía y experiencia. Desde su espectacular piscina infinita en la azotea, con vistas ininterrumpidas al Caribe, hasta su colección de restaurantes y bares con un diseño que equilibra sofisticación y confort, cada rincón ha sido pensado para generar un impacto visual y emocional.
Pregunta: ¿Cuál fue vuestra primera impresión con el proyecto?
Respuesta: Hablando de Isla Mujeres, creo que es muy importante tener en cuenta que es un edificio que ya existía. La estructura de este hotel se construyó hace 13 años, pero se quedó abandonado. De hecho, en la zona lo conocían como el hotel abandonado.
Nos encantó su ubicación, Isla Mujeres es un lugar muy plano y justo este hotel está en el punto más alto de la isla. Sinceramente creo que la arquitectura está en una muy buena ubicación, aunque todo por dentro era horrible. De ahí tuvimos que darle la vuelta y transformarlo más o menos hace cuatro o cinco años. Por eso tuvimos que partir de algo que ya existía y tuvimos que pensar cómo hacer de ello un gran proyecto.
P: Tendemos a pensar que instagrameable sólo es tener un landscape atractivo, pero, ¿cómo creas esa exclusividad en el interior?
R: Eso fue idea de Jorge (el dueño). Él nos dijo que quería crear un estilo Tulumterráneo, con esta topografía medio mediterránea, pero que siempre conserve la identidad de su ubicación. Quisimos crear en él un concepto barefoot luxury con esa tranquilidad que te dan estos ambientes. Así vemos en tu interior arcos que se repiten por todo el hotel. O el túnel que conecta el acceso con el mar y que da una profundidad y sentido al recorrido.
Estos mismos detalles los llevamos a las habitaciones, donde tú entras y lo primero que encuentras es un túnel con bóveda de cañón. Para eso usamos muros aplanados y pintados de blanco, con lo que todo se empieza a mimetizar, a integrar. También es importante decir que todo el diseño lo hizo Nadia Borrás. Ambos creamos espacios no rebuscados.
No nos centramos en el acabado, sino en limpiar el espacio y generar en el interior la sensación de trasladar el lujo a todos los rincones. Luego le sumamos el valor agregado de que, al hacer este proyecto en pandemia, todo lo que tiene es local, complementos artesanales que se integran al espacio.
P: ¿Cómo se integra la forma en la que el viajero vive Impression Isla Mujeres by Secrets a través de la arquitectura?
R: Lo primero es tener en cuenta que es un hotel de experiencias. Esto es lo que busca ahora el viajero, un destino en el que puedas vivir la experiencia local. Tú llegas a Cancún, te subes en un catamarán precioso y te llevan directamente al muelle del hotel.
Esta experiencia que empieza desde ir en un barco, a que te reciba el staff del hotel… es increíble. Sinceramente, cuando tienes este azul turquesa del mar… no eres capaz de creerlo. De hecho, aunque había zonas que ya estaban construidas (como los muelles) tuvimos que rehacerlo y aprovechar lo que había. Sumando siempre algo que lo hiciese único.
P: ¿Por qué conservasteis esa estructura original?
R: Principalmente por el impacto ambiental. En Isla Mujeres no hay nada y todo viene en barco. Todo es ir y venir, entonces imagínate el desastre que hubiera sido demoler este edificio en una isla y dónde sacas o pones todos esos desechos. Por eso decidimos aprovechar la fachada y la estructura. Obviamente el interior lo cambiamos, pero aprovechamos lo que se podía.
P: ¿Cómo reestructurasteis el hotel por dentro?
R: Para que te hagas a la idea, yo siempre digo que los edificios, sobre todo de este tamaño, están hechos por bahías, por módulos. Que se repiten por toda la superficie. En el hotel, estas bahías estaban hechas con muros de carga y yo no podía tirarlo, porque eran parte de la estructura. Así que había cosas que tuvimos que respetar. El reto en este punto también fue cómo aprovechar las estructuras y lo que había.
P: ¿Cómo habéis trasladado el lujo contemporáneo a un edificio que estaba configurado para responder a lo que se entendía como lujo en hoteles hace doce años?
R: Antes el tema de los hoteles de lujo era muy diferente. Impression Isla Mujeres by Secrets estaba pensado en un todo incluido pero mucho más de lujo, donde tienes conceptos, como la gastronomía, que tienes que repensar. Sobre todo, porque en los hoteles de ahora los conceptos gastronómicos se han vuelto fundamentales. La gente ya no solo va a viajar para conocer un lugar, también lo hace por conocer las experiencias gastronómicas del país, probar cosas nuevas, locales.
Parte de las cosas importantes fue colocar estos lugares y cambiar el programa arquitectónico en base al programa operativo. Y crear con ello estos espacios nuevos para vivir el hotel de otra manera. Además, aumentamos dos pisos para crear el rooftop, que es totalmente nuevo y es el que ha conseguido que sea tan diferencial.
P: ¿Cómo debe entenderse la arquitectura en un hotel como Impression Isla Mujeres by Secrets?
R: Creo que la arquitectura tiene que ver con el contexto. Yo hablo mucho de la arquitectura contextual, que quiere decir que la arquitectura tiene que entender primero el lugar. No puedes hacer el mismo proyecto en México que en España, que en República Dominicana. O en la playa que en un lugar urbano o con nieve.
Tienes que conocer el entorno que te rodea: dónde están las mejores vistas, de donde sale el sol, por donde está el viento dominante, cómo es la vegetación… Creo que es bien importante que en la arquitectura hagas este análisis y de ahí parten un montón de decisiones sobre los proyectos.
P: ¿Qué es lo que más disfruta, como arquitecto, al crear un hotel así?
R: Muchas veces nos preguntan qué es la parte de los hoteles que hacemos que más nos gusta y en todos siempre les digo que es el back of house en el que todo está perfectamente ordenado y funciona perfectamente bien. Eso nunca lo ve el huésped, pero es fundamental que esa parte funcione bien y que el huésped nunca se de cuenta de cómo funciona el staff, ni de cómo se mueven las cosas ni el servicio. Aquí nos encontramos otro de los grandes retos.
