Vacunas del futuro: la ciencia detrás de las nuevas plataformas de inmunización

• Francisco María
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• • 26/10/2024 09:00
  • Actualizado: 26/10/2024 09:00

Cada vez se desarrollan vacunas más precisas y efectivas. Estas son resultado de la investigación de última tecnología. La tendencia es diseñar inmunizantes más eficientes y adaptados a las necesidades individuales de los pacientes.

La medicina de precisión, o medicina personalizada, ajusta los diagnósticos y tratamientos a las características específicas de cada paciente. Esta innovadora perspectiva tiene en cuenta no solo los aspectos clínicos y los hábitos de vida del paciente, sino también los factores genómicos y moleculares. De este modo, se consigue la máxima eficacia en las vacunas.

Las vacunas del futuro

La vacunología se orienta hacia el desarrollo de vacunas personalizadas, adaptadas a la genética de cada individuo. En el futuro, estas vacunas podrían diseñarse de manera cada vez más precisa para evitar la necesidad de repetir la dosis cada año, como ocurre en el caso de la influenza.

Las vacunas personalizadas permitirán desarrollar tratamientos más específicos para cada individuo. Así mismo, no se limitarán a prevenir enfermedades infecciosas.

Se espera que en pocos años este tipo de vacunas también se utilice para tratar enfermedades como el cáncer o patologías metabólicas. Esto abrirá un nuevo horizonte en el uso de la vacunología para el tratamiento de una variedad más amplia de condiciones médicas.

Grandes innovaciones

Un aspecto relevante de las vacunas del futuro es la posibilidad de superar algunos desafíos logísticos. Uno de ellos es la cadena de frío. Los expertos prevén que en pocos años las vacunas podrán crearse en cristales con nanopartículas que se adhieran a parches aplicados sobre la piel.

De igual manera, es posible que se logre crear vacunas comestibles. Estas se integrarían en alimentos como frutas, verduras o productos como el yogur. Así, se abrirán nuevas modalidades de administración de vacunas. Esto facilitaría su distribución y conservación. Además, mejoraría la accesibilidad a nivel global.

Los científicos han indicado que es importante simplificar el entorno regulatorio. Es necesario armonizar los requisitos normativos a nivel internacional, para agilizar los procesos de aprobación y las variaciones post-autorización.

Un estudio pionero

En Reino Unido se está llevando a cabo un ensayo clínico muy interesante, que podría cambiar el panorama del tratamiento del cáncer. Este ensayo utiliza vacunas personalizadas, aprovechando la tecnología de ARNm que se usó en las vacunas contra la covid-19.

Hasta la fecha, 30 hospitales en el país forman parte de esta iniciativa. Además, se reclutarán participantes en otros países, como Alemania, Bélgica, España y Suecia. Los pacientes recibirán hasta 15 dosis de una vacuna personalizada que busca reducir el riesgo de recurrencia del cáncer.

Las vacunas convencionales están diseñadas para prevenir enfermedades. Entre tanto, las vacunas contra el cáncer tienen un propósito diferente: tratar a los pacientes después de ser diagnosticados. Estas vacunas le enseñan al sistema inmunológico a reconocer las células cancerosas como una amenaza y a destruirlas.

Un caso real

Elliot Pfebve fue el primer paciente en Inglaterra en recibir una vacuna personalizada contra el cáncer de colon. Tras someterse a cirugía y quimioterapia, las pruebas revelaron que aún tenía fragmentos de ADN canceroso en su sangre. Por ello, se unió al ensayo en el Hospital Queen Elizabeth. Allí fue tratado con una vacuna fabricada por la farmacéutica alemana BioNTech.

La vacuna fue personalizada específicamente para el cáncer de Elliot. Se enviaron muestras de su tumor a laboratorios en Alemania, donde se identificaron hasta 20 mutaciones específicas de su cáncer. Con esa información, se desarrolló una vacuna que contiene instrucciones para que su sistema inmunológico reconozca y destruya cualquier célula cancerosa restante.

Esta tecnología se ha descrito como el inicio de una nueva era en la lucha contra el cáncer. Se espera que las vacunas personalizadas se conviertan en un tratamiento estándar, reduciendo el riesgo de recurrencia en los pacientes.

Sin embargo, aunque los avances son prometedores, las vacunas de ARNm aún están en fase experimental. Por el momento, solo están disponibles a través de ensayos clínicos.

Nanopartículas y plataformas de entrega avanzadas

La utilización de nanopartículas para la entrega de antígenos es una de las áreas más prometedoras en el desarrollo de vacunas. Estas partículas pueden mejorar la presentación de antígenos al sistema inmunológico y aumentar la inmunogenicidad de la vacuna. Además, la ingeniería de plataformas de entrega puede optimizar la liberación controlada de antígenos, mejorando la respuesta inmune.

Vacunas personalizadas

A medida que avanzamos en el conocimiento de la genética y la biología molecular, el desarrollo de vacunas personalizadas se convierte en una posibilidad real. Estas vacunas se diseñan específicamente para el perfil genético del individuo o para adaptarse a cepas específicas de un patógeno en una población determinada, lo que podría llevar a una mayor eficacia en la prevención de enfermedades.

Como vemos, es fundamental seguir apoyando la investigación y el desarrollo en este campo, para garantizar que las vacunas del futuro sean accesibles, seguras y eficaces para todos. La colaboración internacional y el intercambio de conocimiento serán claves para enfrentar los desafíos sanitarios globales y proteger la salud de las generaciones venideras.

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