La comes en la ensalada y la compras en Mercadona, pero es una especie invasora que altera los ecosistemas

Estamos acostumbrados a ver seres vivos que son una especie invasora en nuestros océanos y ríos, ¿pero sabes que una de las más peligrosas se puede comprar en cualquier supermercado como el Mercadona?

Hablamos del alga wakame (Undaria pinnatifida), que es originaria de Asia y se ha convertido en un ingrediente habitual en la cocina japonesa. Por ello, cada vez es más común encontrarla deshidratada o en conserva en tiendas de comida.

Comprarla para comer está genial: es un producto saludable y bajo en calorías. El problema llega cuando nos la topamos en los ecosistemas españoles. Esta alga marina ha tenido que ser incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, según recoge el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO).

Este alga es una especie invasora en España: causa graves problemas en el mar

Encontrar un alga wakame en el supermercado no es un problema, pero cuando empieza a ocupar el espacio de otras especies autóctonas en nuestros mares puede ser muy peligrosa.

Se avistó por primera vez en España en Asturias y ha ganado presencia tanto en esta comunidad autónoma como en las Islas Canarias y Galicia. Desde entonces no ha parado de aumentar.

El peligro es que altera los ecosistemas naturales, ya que compite con especies autóctonas por el mismo espacio y luz, lo que modifica la biodiversidad marina de los territorios donde se establece.

Obviamente, su consumo humano no es peligroso, pero en MITECO lo han enfocado en el alga en su estado salvaje. En ese sentido, es una especie invasora muy dañina por su capacidad de colonización.

¿Por qué puedo comer el alga wakame si es una especie invasora en España?

El hecho de que wakame esté incluida por MITECO en el catálogo de especies exóticas invasoras, no influye directamente en su comercialización tal y como la conocemos. Esto no tiene un impacto negativo.

Siempre que, como es el caso, su comercialización esté controlada para el consumo y no exista riesgo de propagación puede ser hasta recomendable. Por ello es fácil de encontrar en supermercados como Mercadona.

La explicación es que cuando tú la compras ya está deshidratada, en conserva y procesada. No tiene capacidad para regenerarse o expandirse en un entorno natural, aunque la tirases al mar.

Los beneficios de comer alga wakame

En tiendas como Mercadona puedes encontrar el alga wakame desde 1,70 euros la unidad. Es decir, es un alimento muy nutritivo, bajo en calorías, sabroso y relativamente barato.

Unido a la fama de la comida asiática eso ha provocado que se haga muy popular en nuestro país. Además, es rica en fibra y contiene minerales como calcio, hierro, magnesio y yodo, además de vitaminas del grupo B.

También aporta fucoidanos. Básicamente son compuestos naturales a los que se les atribuyen beneficios antioxidantes y antiinflamatorios.

Por todo ello el wakame se ha convertido en un ingrediente indispensable para quienes quieran hacer una dieta saludable o controlar su peso. Especialmente si te gustan las ensaladas o los platos japoneses.

Eso sí, a partir de ahora debes saber que esta alga no es tan beneficiosa para nuestro ecosistema cuando nos la encontramos en estado salvaje.