Hacer ejercicio sigue siendo recomendable para los mayores de 65 años con artrosis, pero los expertos coinciden: no alivia el dolor tanto como pensaban

El ejercicio continúa entre las recomendaciones habituales para las personas mayores con artrosis de cadera, pero una revisión de la Biblioteca Cochrane matiza cuánto alivia el dolor practicar deporte realmente.

El equipo, liderado por Michelle Hall y Belinda Lawford, reunió 18 ensayos clínicos con 1.368 participantes. Cada ensayo comparó el ejercicio frente a un placebo o control de atención, frente a la ausencia de tratamiento, los cuidados habituales o una educación limitada sobre la enfermedad. También se evaluó combinarlo con otro tratamiento ya existente.

¿Alivia el ejercicio el dolor de la artrosis de cadera tanto como se creía?

Frente a un placebo o grupo de control de atención, el ejercicio apenas cambia la percepción del dolor. Dos ensayos con 123 participantes no encontraron una mejora clara en ese punto, aunque la función física sí mejoró de forma leve en ese mismo grupo.

Frente a la ausencia de tratamiento, los cuidados habituales o la educación limitada, el resultado mejora, aunque sigue siendo modesto. En una escala de 0 a 100, quienes hicieron ejercicio mejoraron unos 7 puntos en dolor y unos 9 puntos en función física.

Los especialistas consideran necesaria una diferencia de entre 12 y 13 puntos en esa escala para que el paciente con artrosis de cadera note un cambio real en su vida diaria.

El ejercicio combinado con otro tratamiento no mejora el dolor de la artrosis de cadera, según la Biblioteca Cochrane

Cuando el ejercicio se suma a otro tratamiento ya existente, el efecto sobre el dolor, la función física y la calidad de vida es prácticamente nulo frente a aplicar solo ese otro tratamiento. Siete ensayos con 751 participantes respaldan esta conclusión.

Ese mismo grupo sí mostró un beneficio adicional, ya que el ejercicio redujo levemente el riesgo de sufrir algún efecto adverso. En el grupo comparado con placebo ocurrió lo contrario: el riesgo de efectos adversos aumentó, aunque el hallazgo surge de un solo ensayo con apenas 18 participantes y la certeza es muy baja.

¿Quiénes participaron en el estudio de la Biblioteca Cochrane sobre artrosis de cadera?

La revisión sobre el ejercicio para la artrosis de cadera incluyó a personas de Australia, Canadá, Alemania, Italia, los Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Suecia y Estados Unidos, entre otros países. El 63 % eran mujeres y la edad de los participantes fue de entre 53 y 74 años. Los programas de ejercicio duraron entre dos semanas y un año.

La mayoría de los ensayos fueron pequeños y sin cegamiento, es decir, los participantes sabían si hacían ejercicio o no. Como el dolor y la función física se midieron con cuestionarios que responde el propio paciente, el efecto real del ejercicio podría ser incluso menor al que refleja la revisión.

¿Qué opinan los expertos sobre el ejercicio en personas mayores con artrosis de cadera?

Michelle Hall, investigadora de la Universidad de Sídney y coautora de la revisión de la Biblioteca Cochrane sobre la artrosis de cadera, valoró los resultados en declaraciones recogidas por Agencia SINC.

«Se necesitan ensayos mejor diseñados para comprender quién se beneficia más y de qué tipo de ejercicio», planteó Hall.

Belinda Lawford, de la Universidad de Melbourne, advirtió sobre las expectativas de los pacientes con artrosis de cadera.

«Para algunas personas, el ejercicio podría ser su única esperanza, pero no quiero dar falsas esperanzas», explicó Lawford.