A mediados del siglo XX la isla estaba al borde del colapso: hoy es un paraíso ecológico gracias a la captura de las cabras y ratas invasoras

• Naiara Philpotts @NaiiPhilpotts
• Editora formada en la Universidad de Buenos Aires, con posgrado en lectura crítica. Escribo sobre ciencia, tecnología y actualidad. Soy escritora de novelas y gran aficionada a la ciencia ficción.
• • 15/09/2026 08:00
  • Actualizado: 15/09/2026 08:00

A mediados del siglo XX, la isla de Redonda, en el archipiélago de Antigua y Barbuda, era apenas un peñasco árido. Generaciones de cabras invasoras habían consumido casi toda su vegetación, y las ratas que llegaron con la minería del guano diezmaban a las aves y los reptiles nativos.

Entre 2016 y 2018, un programa de restauración ecológica retiró a ambas especies de la isla. La vegetación se recuperó con rapidez, decenas de especies volvieron a anidar y en 2023 el territorio se convirtió en una de las mayores áreas protegidas del Caribe.

El colapso ecológico que sufrió la isla de Redonda hasta mediados del siglo XX

Los primeros europeos llegaron a Redonda en 1493, cuando la isla todavía conservaba una vegetación abundante. La colonización, sin embargo, trajo consigo a las especies invasoras que con el tiempo arrasaron ese ecosistema.

Colonos introdujeron los primeros ejemplares de cabra hace unos 300 años, y en el siglo XIX los mineros que trabajaban el guano de la isla dejaron a su suerte a los animales que quedaban. Sin depredadores que los controlaran, se multiplicaron y devoraron casi toda la vegetación hasta quedarse sin alimento.

Las ratas invasoras, llegadas también con la minería del guano, se convirtieron en depredadoras de reptiles y de huevos de aves.

La pérdida de plantas dejó expuestos el suelo y las rocas, que terminaron por deslizarse hacia el mar y dañar los arrecifes de coral que rodean la isla.

¿Cómo se capturaron las cabras y se eliminaron las ratas invasoras de Redonda?

El programa de restauración arrancó en 2016, liderado por el Grupo de Concienciación Ambiental (EAG), el Departamento de Medioambiente de Antigua y Barbuda y la organización Fauna & Flora, según la BBC.

Las cabras invasoras fueron capturadas y trasladadas en helicóptero hasta el territorio continental, donde agricultores interesados en su resistencia a la sequía se hicieron cargo de los ejemplares. Para eliminar a las ratas, los equipos usaron cebos con distintos sabores, desde mantequilla de maní hasta chocolate, que lanzaron desde helicópteros y colocaron a mano en los acantilados de la isla.

En julio de 2018, Redonda quedó declarada oficialmente libre de cabras y ratas.

La explosión de vida en Redonda tras la eliminación de las especies invasoras

Sin las especies invasoras, la biomasa vegetal de la isla aumentó más de un 2.000 %, y el número de especies de plantas pasó de 17 a 88, según Fauna & Flora.

La fauna respondió de la misma manera. Quince especies de aves terrestres volvieron a la isla, la población de lagartos endémicos se multiplicó por más de cuatro y la del dragón de tierra de Redonda, un reptil en peligro crítico, se multiplicó por 13 desde 2017.

Los lagartos arbóreos, por su parte, se multiplicaron por ocho. Aves marinas como los piqueros pardos, en los que Redonda alberga el 1 % de la población mundial, también regresaron a anidar en la isla.

«Es un contraste enorme respecto a la primera vez que vi Redonda, en 2016», señaló Shanna Challenger, coordinadora del programa de restauración por parte del EAG, en declaraciones recogidas por la BBC.

Jenny Daltry, directora de la Alianza Caribeña de Fauna & Flora y Re:wild, calificó a Redonda como un modelo para la restauración de otras islas del Caribe.

La Reserva del Ecosistema de Redonda, una de las mayores áreas protegidas del Caribe

En septiembre de 2023, el Gobierno de Antigua y Barbuda declaró a Redonda y sus aguas circundantes Reserva del Ecosistema de Redonda. La nueva área protegida cubre casi 30.000 hectáreas de tierra y mar, entre ellas praderas marinas y un arrecife de coral de 18.000 hectáreas.

La reserva alberga además al menos 30 especies amenazadas o casi amenazadas a nivel mundial.

«El Departamento de Medioambiente está muy orgulloso de nuestra parte en la restauración de Redonda, la tercera isla de Antigua y Barbuda», afirmó Helena Jeffery Brown, coordinadora técnica del Departamento de Medioambiente y miembro fundadora del Programa de Restauración de Redonda.

Jeffery Brown vinculó la nueva reserva con el compromiso del país de conservar al menos el 30 % de sus áreas terrestres, de aguas continentales, costeras y marinas, en el marco del Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal, adoptado en diciembre de 2022.

Fauna & Flora y sus socios locales e internacionales ya participaron en la restauración de 30 islas del Caribe. En Redonda, el trabajo continúa con medidas de bioseguridad para evitar nuevas invasiones, monitoreo de las especies nativas y planes para reintroducir animales como iguanas y mochuelos excavadores.

«La eliminación de especies invasoras fue clave para la recuperación de Redonda, pero esa no es toda la historia», advirtió Jenny Daltry, quien planteó que la reserva podría convertirse en un destino de turismo sostenible en los próximos años.