En 1864 parecía una buena idea introducir truchas en el río para entretener a los pescadores: 162 años después están creando refugios libres de truchas para evitar la extinción de un pez nativo

• Naiara Philpotts @NaiiPhilpotts
• Editora formada en la Universidad de Buenos Aires, con posgrado en lectura crítica. Escribo sobre ciencia, tecnología y actualidad. Soy escritora de novelas y gran aficionada a la ciencia ficción.
• • 21/10/2026 08:15
  • Actualizado: 21/10/2026 08:15

En 1864, un cargamento de huevos de trucha común (Salmo trutta) llegó desde Inglaterra a Tasmania, en Australia. Los primeros alevines nacieron en el criadero de Salmon Ponds, en Plenty.

Más de 160 años después, ese pez es la principal amenaza de las galaxias de Swan (Galaxias fontanus), un pequeño pez nativo que solo vive en Tasmania. Según el Servicio de Pesca Continental de Tasmania (IFS, por sus siglas en inglés), es una de las especies más amenazadas de Australia.

Para frenar su extinción, el IFS y varias organizaciones trasladaron en 2023 ejemplares a arroyos libres de truchas. En junio de 2026, la organización de gestión de recursos naturales NRM South confirmó que esas nuevas poblaciones habían comenzado a reproducirse.

¿Por qué Tasmania crea refugios libres de truchas para salvar a un pez nativo?

La trucha común y la perca europea depredan al galaxias de Swan río abajo y lo confinan a las cabeceras de algunos arroyos. Según una ficha del IFS, el pez pudo ocupar en su día toda la cuenca del río South Esk. Sin embargo, hoy sobrevive en unos pocos arroyos aislados de las cuencas del Swan, el Macquarie y el South Esk.

La galaxia de Swan mide unos 10 centímetros y no tiene escamas. Suele formar bancos en aguas abiertas, una costumbre que, sobre todo en los ejemplares jóvenes, lo deja expuesto a los peces introducidos para la pesca deportiva.

Según la cadena pública australiana ABC, hoy solo quedan unos 6000 ejemplares y la especie corre un riesgo inminente de extinción en los próximos 20 años.

Puesto que las truchas ocupan ya la mayor parte de los cursos de agua de Tasmania, el programa optó por proteger los tramos que siguen sin ellas en lugar de eliminarlas: «Se trata más bien de proteger las zonas que hoy están libres de truchas y darles valor, porque son un refugio crucial para las especies nativas aquí en Tasmania», explicó Zak Wheaton, jefe de proyecto de NRM South.

Las truchas que llegaron a Tasmania desde Inglaterra en 1864

Según un artículo de D. O. Lynch, de la Comisión de Pesca Continental de Tasmania, publicado por la Real Sociedad de Tasmania, James Youl organizó en 1864 el primer envío con éxito de huevos de salmón atlántico y trucha común desde Inglaterra.

Los colonos británicos buscaban una pesca deportiva como la de su tierra. Sin embargo, los peces de agua dulce de la isla les parecían demasiado pequeños y con poca pelea para la caña. A ese descontento se sumó el objetivo de crear una pesquería comercial de salmón.

Los intentos con el salmón fracasaron, pero la trucha se aclimató. Casi todas las truchas comunes que se pescan hoy en Australia y Nueva Zelanda descienden de aquellas poblaciones de Tasmania.

La trucha común es un pez originario de Europa. En España conserva poblaciones autóctonas muy diferenciadas entre ríos, según un estudio de la Universidad de Girona publicado en la revista Heredity.

¿Cómo afectan las truchas a los peces nativos de Tasmania, según los investigadores?

Un estudio publicado en la revista Inland Waters en abril de 2020 analizó 14 lagos poco profundos de Tasmania con distinta abundancia de peces depredadores introducidos. En la isla, donde casi todos los peces nativos son galaxias, se introdujeron nueve especies de agua dulce en los últimos 150 años.

Según los autores, cuanto más abundantes eran esos depredadores, más se reducía el nicho trófico de las galaxias, es decir, la variedad de alimento y de niveles de la cadena alimentaria que aprovechan.

En los lagos turbios, además, las galaxias representaban una parte mayor de la dieta de los depredadores.

El traslado de galaxias de Swan a arroyos sin truchas del noreste de Tasmania

Desde 2023, el IFS, NRM South, la Universidad de Tasmania y la agencia científica australiana CSIRO han identificado tres tramos de arroyo sin truchas en el noreste de Tasmania. Allí han creado poblaciones de conservación, lejos de depredadores invasores.

NRM South habla de 120 peces procedentes de cuatro poblaciones distintas, mientras que ABC cifra en 180 los ejemplares llevados a tres refugios. El seguimiento posterior confirmó que las nuevas poblaciones sobreviven y se reproducen.

«Ver pruebas de reproducción con éxito en estas poblaciones trasladadas es una gran señal de que estos peces se adaptan bien a sus nuevos hábitats y de que el plan de recuperación funciona», afirmó Rob Freeman, científico pesquero del IFS.

El proyecto recibió 443.515 dólares australianos (unos 255.000 euros) del programa federal Salvar Especies Nativas (Saving Native Species, por su nombre en inglés). La galaxia de Swan es una de las nueve especies de peces prioritarias del Plan de Acción para Especies Amenazadas del Gobierno de Australia.