Aumentar la vida de tu coche un 70% es posible: sólo tienes que hacer esto

Con la creciente adopción de los coches eléctricos en todo el mundo, una de las principales preocupaciones entre los usuarios y fabricantes es la durabilidad de las baterías. Estas baterías, generalmente de iones de litio, representan el corazón de estos vehículos y determinan su rendimiento, autonomía y coste de mantenimiento a largo plazo. En este contexto, recientes descubrimientos científicos están revolucionando nuestra comprensión sobre cómo maximizar su vida útil, desafiando prácticas tradicionales que han prevalecido durante años.

Un estudio reciente, liderado por investigadores chinos en colaboración con el Toyota Research Institute, ha revelado una estrategia sorprendentemente efectiva para aumentar la longevidad de las baterías de vehículos eléctricos hasta en un 70%. La clave está en un procedimiento aparentemente sencillo: realizar la primera carga de la batería a alta potencia. Este enfoque ha demostrado ser determinante para la formación de una capa protectora en los electrodos internos, que protege la batería contra la degradación y mejora significativamente su rendimiento a lo largo del tiempo.

La importancia de la primera carga en los vehículos eléctricos

Tradicionalmente, las baterías de iones de litio se cargan a baja potencia tras su fabricación. Este procedimiento, que puede durar hasta 10 horas, se implementa para minimizar el riesgo de daños y garantizar un rendimiento inicial estable. Sin embargo, según este estudio, realizar una carga inicial a alta potencia puede extender la vida útil de las baterías en un promedio del 50% y, en algunos casos, hasta un 70%.

El estudio incluyó pruebas con 186 baterías sometidas a 62 protocolos de carga diferentes. Las celdas sometidas a cargas iniciales rápidas de hasta 20 minutos mostraron una mejora significativa en su durabilidad, en comparación con aquellas que siguieron el protocolo convencional de carga lenta.

El papel de la capa protectora

La mejora en la vida útil de las baterías se debe a un fenómeno químico que ocurre durante la primera carga. Cuando las baterías se cargan rápidamente, se forma una capa protectora en el electrodo negativo, conocida como SEI (Solid Electrolyte Interphase). Esta capa actúa como una barrera que reduce la degradación de los materiales activos y previene la pérdida de litio durante los ciclos de carga y descarga.

El proceso es relativamente sencillo de entender. Durante la carga inicial, una pequeña cantidad de litio se sacrifica para formar la SEI. Este «sacrificio» es clave para proteger el electrodo y asegurar que los ciclos futuros de carga y descarga sean más eficientes. Al minimizar la pérdida de litio activo, la batería puede mantener su capacidad original durante un periodo de tiempo mucho más largo, lo que se traduce en menos reemplazos y una mayor sostenibilidad.

Implicaciones para los fabricantes y usuarios

La aplicación de este descubrimiento tiene importantes implicaciones para la industria automotriz. Los fabricantes podrían implementar esta técnica en la producción masiva, lo que resultaría en coches eléctricos con baterías mucho más duraderas.

Sin embargo, un aspecto a considerar es la sostenibilidad. Si bien prolongar la vida útil de las baterías reduce la necesidad de reemplazos frecuentes, también es crucial garantizar que los procesos de fabricación y reciclaje sean lo más ecológicos posible.

Para los usuarios, este avance significa un cambio en la forma de pensar sobre el mantenimiento de sus coches eléctricos. Actualmente, muchas personas priorizan la carga lenta para prolongar la vida útil de sus baterías. Sin embargo, este estudio demuestra que una carga inicial a alta potencia puede ser igual o incluso más beneficiosa. Además, con el tiempo, podrían surgir estaciones de carga específicamente diseñadas para realizar esta «carga inicial optimizada», lo que facilitaría la implementación generalizada de esta práctica.

En conclusión, la carga inicial a alta potencia podría convertirse en el nuevo estándar para los coches eléctricos, beneficiando tanto a los fabricantes como a los usuarios. Este avance no solo promete prolongar la vida de las baterías, sino también reducir el impacto ambiental asociado con su producción y eliminación. A medida que la industria automotriz adopte esta innovación, podemos esperar una transición más rápida y eficiente hacia un futuro más sostenible y electrificado.

Ventas en 2024

Desde 2023, la Ley de Cambio Climático exige que todos los municipios españoles con más de 50.000 habitantes implementen Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) para mejorar la calidad del aire y cumplir con las directrices europeas, lo que influye en las decisiones de compra de vehículos.

Sin embargo, a pesar de las ayudas estatales para adquirir coches eléctricos, las ventas de estos vehículos descendieron más del 3% en 2024. Por el contrario, los híbridos dominaron el mercado, con 392.365 unidades matriculadas. Las ventas de coches eléctricos puros crecieron un 7,8%, mientras que los propulsados a gas aumentaron un 27,3%.

Toyota se consolidó como la marca más vendida en 2024, con 95.614 vehículos, un incremento del 19,7%. Entre los modelos más populares destacaron el Dacia Sandero, el Toyota Corolla y el Seat Ibiza, reafirmando las preferencias del mercado español hacia opciones híbridas y de bajo impacto ambiental.